И вообще, у Блэйка были все основания опасаться за Кейси. Во-первых, он считал, что в наши дни к сексу следует относиться осторожно, особенно в столь юном возрасте. Во-вторых, тот, кто занимается сексом, должен нести полную ответственность за свои поступки. Но ни в тоне Кейси, ни в беззаботном выражении ее лица он не увидел и намека на то, что она осознает всю серьезность этого шага.
Чувство страха за свою подопечную вновь сменилось раздражением. «Как она смеет так легко распоряжаться своим телом, своей… невинностью?! Наконец это слово будто лопнуло в его мозгу, как переполненный воздушный шар. Нет, это полное безумие — так пренебрежительно относиться к вещам, столь ценным для женщины!»
Однако ко всем этим негативным эмоциям примешивалось странное и приятное чувство удивления. Сам факт, что ей пришла в голову эта идея, указывал на одно положительное обстоятельство — она все еще была девственницей. В наши дни подобная целомудренность достойна похвалы. Правда, вслух сказать об этом он не решился — ведь Кейси и без того считает его погрязшим в предрассудках старомодным занудой.
Между тем Кейси всем своим видом показывала, что надеется услышать его мнение. «Что ж, ладно, — убеждал его голос рассудка, — скажи ей, только осторожнее подбирай выражения, ты же знаешь, как она упряма и чувствительна к твоим наставлениям. Постарайся убедительно отговорить ее от этой мысли, сделай все возможное, но, пожалуйста, Блэйк, сохраняй спокойствие!»
— Кейси, — заговорил он, — я думаю, что сохранить… э-э… невинность в твоем возрасте не так уж глупо. — Ему трудно было удержаться от наставительных интонаций в голосе, и, чтобы скрыть смущение, он несколько раз провел пальцами по волосам, словно расчесывая их. — Я понимаю, что являюсь представителем другого поколения, — медленно и напряженно продолжал он, — но все же, будучи старше тебя… имея больше опыта в жизни…
— Ну конечно, — язвительно заметила она, — тебе ведь тридцать четыре, что равняет тебя по мудрости с самим Мафусаилом, верно? — В небесно-голубых глазах вспыхнули веселые искорки, и Блэйк, как ни старался быть серьезным, не смог сдержать улыбки. Да, каждый раз, когда он начинает давать советы, ей удается сбить с него излишнюю заносчивость!
— И все же, — заметил он, наконец вернув себе серьезность, — это не худшее, что могло случиться с тобой в двадцать лет.
— Почти двадцать один, — напомнила она и поморщилась, — и все еще девственница!
По ее тону и по презрительному выражению лица можно было подумать, что девственность — худшее из состояний, в которых может пребывать человек.