— Хозяину?! — иронически фыркнул Хубаксис. — Невозможно! Хозяин и женщины несовместимы!
— Ни за что не поверю, что он девяносто лет жил жизнью евнуха, — пожал плечами Бат-Криллах.
— Нет, у него, конечно, были две-три наложницы в дальней комнате... — сознался Хубаксис. — Но он к ним редко ходил.
— Понятно... Женат на своей работе, так?
Хубаксис наморщил лоб, пытаясь понять неизвестное ему словосочетание. Впрочем, Бат-Криллах не нуждался в ответе.
— Видишь ли, мой одноглазый друг... — вздохнул он. — Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними...
Он замолчал и с тоской уставился вверх — на звездное небо. Здесь, на крыше высотного здания, оно было очень хорошо видно. Особенно демону с его кошачьими глазами.
— Красиво, правда? — спросил он. — Я люблю смотреть на звезды, а ты?
Хубаксис поежился. Джинны менее чувствительны к температурным колебаниям, чем люди, но их стихия — огонь, поэтому прохладе калифорнийских ночей они все-таки предпочитают раскаленные пески Аравии.
— Днем я не выхожу из дома, — меланхолично сообщил Бат-Криллах. — Ваш мир слишком жаркий — днем у меня болят глаза и зудит кожа. Но небо у вас очень красивое — голубое... У нас оно серое, как... как... как небо.
— У кого это "у вас"? — зыркнул на него Хубаксис. — В моем мире небо красное, как человеческая кровь.
— Ах да, ты же джинн! — вспомнил демон. — И какой он — ваш мир?
— Горячий... — ностальгически вздохнул джинн. — У нас целых три солнца, полно вулканов, а в океанах течет жидкий огонь... У нас совсем нет лесов, зато тьма-тьмущая гор и пустынь...
— А у нас солнце только одно, и очень тусклое, — признался демон. — Зато у нас целых четыре луны, поэтому днем и ночью у нас одинаковые серые сумерки... Океанов у нас нет, зато есть гигантские болота. И полно лесов, но растут в них в основном хвощи и папоротники... И у нас прохладно — примерно так, как сейчас. Правда, здесь тоже неплохо... Особенно по ночам.
— Хочешь домой? — спросил джинн.
— Даже не знаю... Двести лет прошло — обо мне уже все забыли... А ты?
— Та же ситуация... К тому же дома меня сразу казнят...
— Тогда конечно...
Минут десять они сидели неподвижно, созерцая звезды. Потом Хубаксис пошевелился и грустно сказал:
— А от хозяина мне все-таки влетит...
— Почему?
— Ну ведь я же задание провалил... К слову, ты меня домой не проводишь, а? Сам-то я вряд ли найду... Ты не волнуйся, я подтвержу Вон, что ты говорил правду.
— А кто тебе поверит? — снова принял обычный хитрющий вид Бат-Криллах. — Если мы вернемся вместе, она всего лишь решит, что мы сговорились. Не сомневайся, так и будет. У меня есть предложение получше.