— Слушаю, — проявил легкий интерес джинн.
— Следи за мной дальше. Домой вернемся под утро порознь, и ты расскажешь обо всем, что видел. И никому из нас не влетит!
Хубаксис немного подумал. В его крошечной головенке с трудом укладывались более сложные мысли, чем "поесть", "поспать", "спариться с кем-нибудь из женского пола". Но в конце концов он все-таки уяснил, что ему предлагают.
— Согласен, — кивнул он. — Давай беги дальше, а я буду следить.
Бат-Криллах тяжело вздохнул, неодобрительно глядя на маленького джинна.
— Какой же смысл теперь-то таиться? Пошли вместе — вдвоем даже интереснее.
— Ладно, — вторично кивнул Хубаксис.
Киоск работал всю ночь. В центре города и по ночам достаточно клиентов, и многим из ним хочется пить. Естественно, большинство из таких клиентов оседают в барах, но и маленькому киоску остается более чем достаточно.
Киоскер удивленно протер глаза. Он готов был поклясться, что только что здесь стояла бутылка пива. И отвернулся-то всего на мгновение — поправить лежащую криво пачку сигарет. Конечно, он не видел, как в окошко просунулась тощая рука с кожей неестественно розового цвета, ухватила бутылку и молниеносно втянулась обратно.
— Угощайся, — гостеприимно предложил Бат-Криллах. — Знаешь, что меня окончательно примирило с этим измерением?
— Что? — пробулькал из бутылки джинн.
— Пиво. Представляешь — двести лет даже не подозревал, что здесь есть такая прелесть! Двести лет глотал одних только пауков! Видишь, что написано? "А-ме-ри-кэн бир"... Американское пиво, так, что ли?
— Минуточку... — Хубаксис выскочил из бутылки. — Только сейчас сообразил... А ты сам откуда местную речь знаешь? Где навострился?
— Так... стандартная процедура... — пожал плечами Бат-Криллах. — Когда демон является на зов мага, он автоматически выучивает язык призывающего. По крайней мере, на срок действия заклинания. А как бы мы иначе друг друга понимали? А с тобой разве не так было?
— Верно... — припомнил Хубаксис. С тех пор как Креол в первый раз призвал его, пролетела чертова уйма лет, но он все же помнил это. Маг осматривал в волшебном зеркале мир джиннов и откликнулся на безмолвный призыв Хубаксиса, готового в тот момент отдать все что угодно, лишь бы избавиться от грядущей казни. Детали договора уточнялись уже позже.
Джинны издревле посещали мир людей. Они и сейчас порой наведываются к нам, но в те далекие времена подобные путешествия случались гораздо чаще. Многие из них подолгу жили у нас, а то и переселялись насовсем. К примеру, известна история о джинне-царе, который около сорока лет правил Китайской Империей (и очень неплохо справлялся, между прочим).