Лорел чертовски устала от секретов.
«Мне не с кем поделиться моими замечательными новостями. Я нашла своего ребенка!»
Обхватив себя руками, Лорел откинулась на спинку стула и посмотрела на выбеленные известкой балки потолка. Сегодня чердак вовсе не выглядел тюрьмой. Он был освящен присутствием ее дочери… комната была полна светом… и воздухом!
Лорел ощутила, как легко ей дышится, словно до сих пор жила в спертой тесноте. До сих пор глубокое дыхание причиняло ей тягучую боль. Теперь она словно вырвалась из темной, душной ямы и никак не могла надышаться.
Опустив пальцы за лиф, она достала ключ и долго смотрела на него. Она могла покинуть это место в любую минуту.
Она должна его покинуть. Было бы правильно его покинуть.
Однако она вновь опустила ключ на грудь и невидящим взглядом уставилась в окно.
То, что ей больше не хотелось убегать, встревожило ее больше, чем замок на двери.
Колин постучал в дверь детской Мелоди. Эйдан ждал в экипаже, а Джек… Колин не знал, где может находиться Джек. Последнее время у него появилась привычка куда-то исчезать. Когда Колин считал, что Мелоди — дочь Джека, у него появлялось желание вспомнить вслух пословицу о яблоке, которое падает недалеко от яблони…
В сердце кольнула боль. Он услышал голос Прю, разрешавший ему войти, и выдавил из себя приветственную улыбку, хотя улыбаться ему не хотелось.
Прю как раз заканчивала заплетать Мелоди косички. Глаза Прю покраснели лишь слегка, а вот носик цветом вполне мог сравниться с ее огненными волосами. Однако ей удалось взять себя в руки и улыбнуться, когда пришло время повернуть Мелоди к себе лицом.
— Ну вот, любимая Мышка, ты чудесно выглядишь.
Колин прислонился плечом к дверному косяку.
— Она выглядит как куколка. Ты полагаешь, что кружева — подходящий наряд для этой поездки?
Прю, поправляя бант на спине крошечного платьица Мелоди, бросила ему укоризненный взгляд.
— Я просто не хочу, чтобы люди подумали, что мы не умеем о ней заботиться, — выговорила она. — Если вы найдете… эту ня-неч-ку и та расскажет, где найти ее ма-ать, ты будешь рад, что она хорошо выглядит.
— Господи, — проворчал Колин, — я всего лишь подумал, что, коль скоро следить за ней весь день будут трое мужчин, трудно сказать, не прольет ли она чего-нибудь на свое платье. Я подозреваю, что мы окажемся, крепки только задним умом и предотвратить ничего не сумеем.
Прю поднялась и отряхнула руки.
— Ничего липкого или мокрого. Или жирного.
Колин покачал головой:
— Как скажешь. Мне точно не захочется ничего из перечисленного.
Прю не то коротко засмеялась, не то всхлипнула.