— О, да! Я знаю сам — ведь наш дом тоже сожгли. Но он был на западе, а ваш клер южнее — значит, вы в безопасности.
— Да сохранят нас боги! — слова Сириска явно обрадовали всех. Хозяин не скрывал радости, что пригласил его в гости.
— Да будут боги благосклонны к вашему клеру, — сказал Сириск.
— Да помогут они и твоей семье, Сириск, — ответил хозяин.
— А как тебя зовут? — спросил Сириск у хозяина.
— Мегакл, — улыбнулся хозяин. — И коль мы оба из Херсонеса, то должно быть, в детстве бегали где-то рядом…
— Да… — ответил, улыбнувшись, Сириск. — Только я был лет на десять младше. И юность провел в Афинах. А как наш город? Два года я не видел его.
— Стоит, — тепло сказал Мегакл, — только времена теперь тяжелые.
— Олигархи? — Сириск помрачнел.
— И те и другие. Их не разберешь. А тут скифы обложили всю степь и предгорье.
— Кто нынче в стратегах? — Сириск оживился.
— Агасикл, — был ответ. — Сыновья его взяли силу, говорят…
— Евфрон?
— И Евфрон… да и Апполодор… да и все они…
— Евфрон жив? — спросил Сириск дрожащим голосом.
— А что ему сделается? — Мегакл внимательно всмотрелся в лицо Сириска. — Правда, после набега, говорят, он был ранен, но выжил. Впрочем, я уже год не был в городе. — Мегакл что-то говорил, но Сириск уже не слышал. События детства нахлынули, и остановить воспоминания было уже невозможно. Слова и лица стали выплывать из прошлого, как будто это было вчера…
— Говорят, у них лучшие кони во всей Таврике! Если бы ты, Сириск, решился — мы смогли бы увести их! Знать бы только туда дорогу. Твой отец — он знает! Если бы ты…
— Ты с ума сошел, Евфрон! — спокойно ответил Сириск. — Если бы даже отец указал нам дорогу — а он никогда этого не сделает, — то живыми нам не вернуться. Скифы берегут своих коней как зеницу ока. И увести даже пару — невозможно!
— Трусам — да!
Евфрон насмешливо сощурил глаза, и его знаменитая усмешка, которой подражали все мальчишки, вновь ранила Сириска. И боль обиды была нестерпима.
— Я не трус, и ты это знаешь, — глаза Сириска жестко сверкнули, — но и не глупец.
— Я тоже не глупец, Сириск. — Евфрон примирительно обнял друга за плечи. — Именно поэтому я и рассчитываю на тебя! Кто еще может? Тимон?
— Ха! У него только девочки на уме…
— Апполоний? Так он еще дитя… А мы скоро будем эфебы. Можно взять еще Сострата, хотя он и болтун, но в свои четырнадцать успел побывать в бою.
— И, кроме того, он легкий. А на это вся надежда. Мы легкие, а значит, кони не устанут в погоне.
— Так ты согласен? — сжал кулак Евфрон в знак восторга.
— Но отец! И мама… если она узнает… И кроме того, Сострат… Он все выболтает… сам знаешь кому, и она разнесет все по городу.