Рядом с мостками находилась сауна, у причала на волнах круглый год качался катер Лейфа.
Хутор располагался на отшибе — ближайшие соседи метрах в двухстах.
— Представляю, как там сейчас холодно! — предупредил Лейф, открывая тяжёлую скрипучую дверь.
— Ну, не так уж и страшно, — заверил его Кнутас, входя в дом.
Он занёс пакеты с едой на кухню и стал разбирать продукты.
— Хотя, если будем сидеть сложа руки, точно замёрзнем.
— Включу отопление и затоплю камин, но потребуется какое-то время, чтобы всё просохло.
Через час они сидели за столом и наслаждались говяжьим стейком, картофельной запеканкой с чесноком и бутылкой ароматной риохи. Кнутасу давно не было так хорошо.
— А сколько мы с тобой сюда уже выезжаем, пятый или шестой год? В этом году я бы без этого просто не выжил.
— Да, нам было просто необходимо сменить обстановку, — согласился Лейф. — В ресторане дел невпроворот. Хуже всего, когда с персоналом проблемы. У моей лучшей официантки случился выкидыш, её отвезли в больницу, у другой мама умерла, и она уехала в Стокгольм, а в довершение всего я обнаружил, что бармен ворует деньги из кассы. И всё это за какие-то две недели. Такие вещи вечна случаются чертовски не вовремя. Именно сейчас, перед Рождеством, когда все столики забронированы на неделю вперёд. Слава богу, у меня чудесный шеф-повар, а то я бы не смог выбраться. Он за всем присмотрит. Я даже хотел всё отменить, но он меня отговорил. Ну, в смысле, собирался предложить тебе перенести, — добавил он извиняющимся тоном.
— Хорошо, что не стали переносить. Поблагодари его от меня, — попросил Кнутас, сделав глоток вина. — Тебе хоть есть чему радоваться — ресторан приносит доход, у вас всегда куча посетителей. Не представляю, как ты со всем этим справляешься!
— Сам-то как, как твоё расследование?
— Хорошо, вроде наконец вышли на след убийцы.
— Жуткая история!
— Да уж, я совсем вымотался. Знаешь, что по улицам расхаживает убийца, и пытаешься найти его практически вслепую, не понимая, что происходит… Это выводит из себя.
— А теперь вы уже не ищете вслепую, я так понимаю?
— Нет, уверен: мы близки к разгадке. Ты прекрасно знаешь, я не могу обсуждать с тобой подробности, но могу сказать, что мы подошли очень близко.
— Вы давно его подозревали?
— Нет, вообще-то, всё произошло неожиданно, внезапно появился новый подозреваемый.
— А почему его ещё не задержали?
— Лейф, не задавай лишних вопросов, ты же знаешь, что я не имею права отвечать на них.
Лейф поднял руки успокаивающим жестом:
— Всё-всё, понял. Ещё вина?
Остаток вечера они играли в шахматы у камина. Открыли ещё одну бутылку риохи.