Как раз в этот момент вышеупомянутые твари добрались до нашей комнаты и живым серым потоком хлынули к нам. Странно, но это неумолимое приближение грызунов не навевало на меня ужас и даже не вызывало страха. Оно гипнотизировало, лишало всех мыслей, заставляло смотреть на шевелящуюся массу, не отводя взгляда… Когда же тварям осталось преодолеть всего пару метров, Дарит нанес удар. Я не заметил, чтобы он двигал руками, не услышал никаких слов, но перед ним внезапно сформировался белый светящийся туман, который быстро охватил всех крыс в комнате и встречной волной потек в коридор. Спустя несколько долгих секунд он рассеялся без следа, а я обнаружил, что все твари лежат на полу без движения.
— Они подохли или только парализованы? — спросил я у эльфа, шумно дышавшего, словно после долгого заплыва.
— Мертвее некуда.
С улыбкой я хлопнул Ушастика по плечу.
— Силен!
— Ты думаешь, я убил всех? — со смертельной усталостью в глазах протянул Дарит. — Нет, мой удар накрыл только малую часть.
— Тогда, пока есть время, лезем на крышу! — предложил я, но маг покачал головой:
— Крысы меня все равно не отпустят, а здесь хорошее место — твари собираются очень компактно… Вот только сил у меня, боюсь, не хватит.
— Тоже мне, нашел проблему! — воскликнул я, скинул рюкзак и принялся в нем копаться. — Да где же они… Ага, нашел! Вот держи, этого хватит?
Я протянул эльфу два своих защитных амулета. Дарит внимательно осмотрел камни на них, а затем прикоснулся к ним и снова ушел в себя, даже не удостоив меня ответом. Что ж, надеюсь, он будет положительным, потому что лишаться маскировочного и сигнального у меня нет никакого желания.
Спустя десяток секунд в дверном проеме показалась вторая волна крыс, стелившаяся прямо по трупам своих сородичей, но и ее остановило созданное Ушастиком облако. Через минуту к нам пожаловала третья, уже более редкая и немногочисленная, а четвертая была совсем бедной и состояла всего-навсего из пары сотен крыс. Когда же белый туман в очередной раз растворился в воздухе, забрав жизнь из тварей, Дарит с облегчением выдохнул:
— Вот теперь все.
— Молодец! Чистая работа! — похвалил я Ушастика, оглядев устилавшие пол мертвые мохнатые тела, груды которых кое-где доходили до колен. — А теперь отдышись и объясни, пожалуйста, отчего ты не попросил у меня Поглотитель Жизни, когда на нас напали обезьяны, и почему, скажи на милость, не потребовал предоставить амулеты, когда понял, что без магии с крысами не справиться.
Мой вопрос заставил Дарита смутиться. А вернув защитные амулеты, в камнях которых уже не мерцали яркие искорки, он поведал мне, что у эльфов вообще не принято просить чужое. У них этому учат с малых лет, прививая детям мысль о том, что пользоваться тем, что не принадлежит тебе или твоему роду — постыдно. Иными словами, увидишь, как твой сосед читает книгу, захочешь сам ее прочесть — заработай деньги, купи такую же и читай на здоровье! Но никогда не проси. А если попросишь, то знай — встречную просьбу ты должен будешь обязательно выполнить, пускай она будет глупой, унизительной или даже позорной.