Но эльф отчего-то заупрямился, и мне пришлось уступить. Черт с ним, раз хочет прогуляться, не стану спорить! Посмотрим, что получится из этой прогулки.
Спустившись вниз по крысиным трупам (причем я на втором пролете умудрился споткнуться и едва кости себе не переломал, скатившись в прихожую), мы вышли на улицу и двинулись в сторону западных ворот. Город словно вымер… Хотя, почему словно? Мы славно постарались и наверняка уничтожили всех тварей в округе. А тех, кто не попал под наши клинки, уничтожили крысы. О, кстати о них…
— Дар, а ты не можешь мне объяснить странное поведение крыс, а именно — почему они столько ждали, прежде чем атаковать?
— Этого я не знаю. Наши аналитики пытались изучить поведение этих тварей, живущих на Проклятых землях, но добились немногого. Поняли только, что их интеллект больше раза в три, по сравнению с сородичами, живущими за пределами аномальной зоны. Поэтому я могу предположить, что крысы дожидались момента моей гибели, пропуская вперед себя тварей покрупнее, а когда этого не произошло, решили действовать сами.
— Что-то верится с трудом. Видел, насколько они организованно действовали? Как будто ими кто-то управлял.
— И что? Многие твари Проклятых земель, встретившись с крупной и опасной добычей, предпочитают сбиваться в стаи. Ты же заметил, что и обезьяны, и летучие мыши напали согласованно, действуя как единое целое. Наши искатели даже придумали специфический термин, обозначающий такое поведение — коллективное сознание. Именно оно управляло тварями, и потому гибель членов стаи не воспринималась ей как сигнал к бегству.
— То есть, и стая волков, с которой ты столкнулся, внезапно неизвестно отчего обрела коллективное сознание и только потому едва тебя не прикончила? — уточнил я.
— Думаю, это так, — кивнул эльф.
— Так может быть, толчок к появлению этого сознания дают именно маги, находящиеся поблизости?
— Возможно. Об этом феномене вообще мало что известно.
Полный вперед! Что-то я уже начинаю сомневаться в том, что мы вообще сумеем добраться до обитаемых земель. Раньше-то я думал, что на нас будут нападать только твари, находящиеся… ну, пусть будет в пределах прямой видимости, а теперь что получается — увидевшие Ушастика порождения Проклятых земель будут отбегать подальше, собирать сородичей со всей округи в одну стаю, а затем, дождавшись появления этого самого к-сознания, помчатся кушать эльфа? Так? Получается довольно гаденькая перспективка! Нет, от сусликов, кроликов и даже варранов еще можно отбиться, но если это будут крокодилы? Или ядовитые змеи?