— Эр лейтенант, генерал примет тебя немедленно, — появившийся адъютант был гораздо более любезен, чем несколько минут назад.
— Подожди меня здесь, эр Лодик, — попросил Саша друга и направился в кабинет генерала.
— Лейтенант? Как добрался? — прогрохотал Фонтен.
— Пехоте к дорогам не привыкать. Дошли нормально.
— Разместились?
— Разместились.
— Пополнение набираете?
— Нет.
— Почему нет?! — удивился Фонтен. — В столице закончились бездельники?!
— Бездельники нам не нужны. В столице есть люди, которых мы могли бы нанять. Но для найма нужны деньги.
— Деньги, опять деньги, — проворчал генерал.
— Как без того? — Арт развел руками. — Война занятие затратное.
— Будут деньги, — пообещал Фонтен. — Я поговорю с Его Величеством. Казначейство получит соответствующее распоряжение.
— Хорошо бы. На обещаниях легионеров не наберешь.
— Послезавтра у короля будет большой прием. Тебе надо будет на нем быть. Его величество уделяет большое внимание отличившимся командирам.
— Надо, значит, буду, — согласился Арт. — Вот только не силен я в этикете.
— Это плохо, — генерал насупился. — Правда, я и сам не все эти тонкости знаю. Для начала подумай о костюме. Твой походный наряд не для королевского приема.
— Не могу.
— Как не можешь?!
— Денег нет, — Арт пожал плечами. — Казна легиона пуста. Еле-еле хватило средств на то, чтобы выплатить жалование за прошлый месяц рядовому составу. Командиру не досталось.
— Гхм! Обычно как раз рядовому составу не достается, — пробурчал генерал.
— Не понял, — переспросил Саша.
— Молодец, говорю! Но парадный мундир все равно нужен.
Генерал заглянул в стол и вытащил кошель:
— Держи. Это мои личные деньги. Получишь жалование — отдашь.
— Одалживаться не привык, — Арт гордо вскинул голову.
— Гордец. Будут деньги для вашего легиона. Завтра к вечеру будут. А кошель возьми. У тебя не так много времени до послезавтра. Найдешь, где мундир заказать?
— Найду, — Арт прихватил кошель и отправил его в карман. — Но если до приема денег в казне легиона не будет, повешу новый мундир на вешалку и пойду к королю в старом.
— Шантаж?! — взревел генерал. — Да тебя даже на порог королевского дворца не пустят! Сельский увалень! Невежа!
— Какой есть.
— Уйди с глаз моих! Прибудем на юг, ты у меня там побегаешь! Будешь перечить — разжалую в рядовые!
«Может и разжаловать» — подумал Арт. — «Не переборщил ли я? С другой стороны, а что было делать? Деньги легиону нужны позарез».
— Разреши отбыть в распоряжение легиона, эр генерал?
— Проваливай!
Арт вышел за дверь и встретил сочувствующие взгляды людей, ожидавших аудиенции генерала. Совсем не такими были эти взгляды, когда его приглашали пройти в кабинет вне очереди. Вне очереди бывают не только пряники.