— Фонетен, друг мой, я рад тебя видеть, — голос у короля был чуть усталым, но бодрым.
— Рад служить Вашему Величеству! — пробасил генерал.
— Хорошо служишь. Прошу всех приветствовать победителя Мапри.
Зал взорвался криками одобрения. Через несколько секунд король вскинул руку, призывая подданных к тишине, и продолжил.
— Твои заслуги, друг мой, несомненны и будут оценены, но ты обещал мне представить отличившихся в бою офицеров.
— Они здесь, Ваше Величество. Капитан Арантье. Это он командовал тысячей, которая первой нанесла удар по врагу.
Бравый кавалеристский капитан щелкнул каблуками.
— Герой! Знак отличия мне, — король обернулся и принял от сопровождавшего его мажордома золотую брошь в виде ветки и сидящего на ней сокола. — Носи со славой!
— Во славу Вашего Величества! — прокричал кавалерист.
— Во славу!! — подхватил зал.
Овации смолкли и Фонтен продолжил.
— Лейтенант Арт. Это он командовал сводным отрядом пехоты, принявшим на себя первый удар Мапри. Командир добровольческого легиона.
Фонтен обернулся в поисках Арта и Саша поспешил сделать шаг вперед.
— Наслышан-наслышан, — король устало улыбнулся. — Командир легиона? Доблестный Фонтен, почему у нас легионом командует лейтенант? Не порядок.
— Виноват, Ваше Величество! — гаркнул генерал.
— Если виноват, так исправляйся. Молод, конечно, — король вскинул взгляд на Арта, — но за такую славную битву можно это недостаток простить.
Король улыбнулся, и придворные рассмеялись, показывая, что они оценили шутку про недостаток возраста.
— «Сокола» капитану Арту! — провозгласил король.
Саша подобрался — первый раз ему вручали награду. Да еще не какую-нибудь, а правительственную. Приятное волнение заставило его раскраснеться. Король приколол золотую ветвь на новый парадный мундир Александра и придержал его за плечи.
— Носи со славой!
Саша замешкался с ответом и получил от Фонтена ощутимый толчок локтем в бок.
— Во славу короля! — крикнул Арт и раскраснелся еще больше.
— Во славу!! — так же дружно подхватил зал.
Король продолжил обход зала и минут через тридцать вернулся к парадному входу, около которого стоял трон. Площадка, на которой он был установлен, возвышалась над полом совсем ненамного. Несмотря на то, что король был небольшого роста, никто не сказал бы, что он сидит низко. Масштаб личности вовсе не определяется высотой, на которой она располагается. Так и король Троминик. Поставь его в ряд с Бонкром и одень в одинаковую одежду, все равно никто не спутает, кто из них король. Это идет изнутри — этакая смесь уверенности, ответственности и властности. Той, что не выставляется напоказ и не требует лишних подтверждений. Троменик-миротворец был королем, и вряд ли кто-то мог утверждать обратное.