Тем временем мажордом опять позвонил в колокол и объявил:
— Его Высочество принцесса Лионелла!
Лионелла вплыла в зал. Была она молода и прекрасна. Множество восхищенных взглядов устремилось на красивую молодую девушку. То, что принцесса еще и привлекательна, делает внимание к ней особенно пристальным.
Лионелла совершала круг почета так же, как и король Троменик несколькими минутами ранее. Принцесса приветливо улыбалась подданным королевства. Иногда она соизволяла удостоить кого-то отдельного внимания и говорила несколько приветственных слов, слушая в ответ комплементы. Саша стоял, замерев, и следил за тем, как плавно плывет по залу это чудное создание.
Ее васильковые глаза встретились с глазами Александра, и принцесса улыбнулась. Только через полминуты до Арта дошло, что принцесса ему что-то говорит.
— Что же ты молчишь, герой?
Арт спохватился. Он только что понял, что пропустил все, что говорила ему принцесса.
— Не могу найти слов, Ваше Высочество.
Что еще сказать? Трудно найти слова, если прослушал все, что тебе говорили. А так ответил и вежливо и правдиво.
— В бою ты более находчив, эр капитан? — улыбнулась принцесса.
— Не могу сравнить, Ваше Высочество. В бою мне уже приходилось бывать, а во дворце я первый раз.
— Первый не значит последний. Батюшка героев не забывает. А что, танцам нынче капитанов обучают?
— Танцам?! — спросил Саша с неприкрытым ужасом.
— Ну да, танцам. Если, конечно, ты знаешь, что это такое? Официальная часть приема скоро закончится и начнется бальная часть.
— О танцах я наслышан. Только я издалека. У нас танцуют совсем по-другому, — отозвался Арт.
— Вот как? Это даже интересно. Тогда я запишу тебя, эр капитан, на…, - принцесса на секунду задумалась, — Первый танец обещан, второй я тоже не смогу освободить, а вот третий… Решено, записываю тебя на третий танец, если не возражаешь?
— Как будет угодно Вашему Высочеству!
Арт ужаснулся. Позор! Его ждет несказанный позор! Нет, ну какова принцесса?!
Принцесса была хороша, как может быть хороша… Принцесса. Даже немного курносый упрямо вздернутый носик ее не портил, скорее придавал некоторый шарм. Принцесса была недосягаемым чудом. Недосягаемым для него. Да он, собственно, и не смел о ней мечтать. Лишь восхищаться. Восхищаться ему никто запретить не может. Восхищаются же люди картинами в Лувре. Совершенно искренне, при этом не забывая, что они в музее. Принцесса была хороша, но что ему делать с танцами?
— Покажешь заодно, как принято танцевать у вас, — принцесса улыбнулась и пошла дальше. Она и так непозволительно задержалась около одного из приглашенных на прием офицеров.