— Слушаю, эр командир, — Бонкр появился через минуту.
— Я по личному делу, — Саша подмигнул.
— Слушаю, Арт.
— Скажи, Бонкр, ты верхом ездить умеешь?
— Верхом? — удивился пехотинец.
— Ну да, на коне.
— Понятно, что не на Мапри, — Бонкр почесал затылок, — Кавалеристом меня не назовешь, но ездить верхом приходилось. А в чем дело?
— Вот что, возьми на хозяйственном дворе верхового коня, и через полчаса жду тебя в балке, что к востоку от крепости.
— А что случилось-то?
— Объясню все там.
Арт вышел из крепости и неспешно направился к месту встречи с Бонкром. Чуть погодя ведя коня в поводу, подоспел и тот.
— Здесь вот какое дело, — немного смущаясь, начал разговор Саша, — мне завтра на коне в Номингем ехать, а как с ним обращаться, я понятия не имею.
— С кем?
— С конем, с кем же еще.
— Это из каких же ты глухих мест, Арт?! Надо же, с конем обращаться не уметь!
Саша улыбнулся:
— Ладно, умник, объясняй, что здесь к чему.
— Вот это, значил седло, это подпруга — она не должна быть затянута слишком туго, иначе лошади трудно будет дышать. Но и слабо затянута, быть не должна, иначе седло коню холку натрет. Вот это стремена — для ног, вот это уздечка.
— Ты совсем-то за валенка меня не держи, — пробурчал Александр.
— За что держать?
— Дальше, говорю, рассказывай.
— А что дальше? Садишься и едешь.
— А не сбросит?
— Так это же не дикий конь. Объезженный. Есть которые с норовом — те неуверенности не любят. Чувствует конь настроение. К нему надо с добром, но без робости. Ну а если лошадка смирная, то вообще никаких проблем. Сама довезет куда надо, главное, ей не мешать.
Арт рассмеялся.
— Ты чего? — удивился Бонкр.
— Как она узнает, куда мне надо?
— А повод на что?
— Логично, — согласился Саша.
Логики в этом было мало, но не спорить же по такому незначительному поводу.
— Тогда садись верхом, — предложил Бонкр.
— Так сразу?
— А что ждать? Если бы я знал, что ты собираешься знакомиться с конем, захватил бы кусок хлеба. Но раз хлеба нет, то садись так сразу.
Саша с опасением посмотрел на коня, но тот вел себя совершенно спокойно: помахивал хвостом и временами добродушно фыркал.
— Была не была. Держи его за повод.
Саша поставил ногу в стремя и через пару секунд оказался в седле. Конь переступал с ноги на ногу, сидеть на нем было непривычно высоко. Всего-то на метр дальше от земли, а какое впечатление!
— Ну что, поехали? — спросил Бонкр и повел коня в поводу. Пройдя так метров двести, Бонкр передал повод Арту. — Теперь давай сам. Тянешь левый повод — конь поворачивает налево. Тянешь правый повод — направо.
— Ага, а если тянуть оба сразу, конь разворачивается на месте, — пробурчал Саша.