— Это наследственное, — прервала его Билли. — Хотя шесть лет назад эти качества вашу драгоценную компанию не волновали.
— Прошу прощения?..
— Это не имеет значения.
— Тогда почему такие колючие замечания, такое кислое выражение лица? Ах да, — вкрадчиво напомнил он, — мы же по разные стороны забора.
— И вам бы хотелось, чтобы так было всегда, правда, мистер Кент?
— Странно, но нет. Хотя я не думаю, что вы поверите мне. Итак… — Он вернулся к бумагам, давая Билли возможность рассмотреть его.
Свой дорогой легкий светло-серый костюм элегантного покроя он носил с изысканной небрежностью, свойственной только очень уверенному в себе человеку. Достоинства этого человека были очевидны, только дурак мог бы отрицать их. Высокий, стройный и при этом мускулистый, он, должно быть, пользовался бесспорным успехом у женщин. Со странной болью Билли вдруг вспомнила, что Трэвис Кент помолвлен. Конечно, он женится только на женщине определенного типа, обязательно из своего круга, на молодой, красивой… и богатой. Ее губы сжались.
— Если вы закончили…
Она вздрогнула. Неприлично так откровенно рассматривать человека. Но Трэвис Кент улыбался — казалось, его это позабавило. Он будто снова прочел ее мысли. Теперь уже он смотрел на Билли оценивающим взглядом; на ее свежее лицо без макияжа, заметный выступ груди под прилегающим жакетом, на длинные великолепные ноги в черных колготках.
Видимо, удовлетворившись увиденным, он положил руки на затылок, откинулся на спинку стула и расслабился.
— Добро пожаловать в компанию Гиддингсов, мисс Тейлор.
— Вы находите вежливыми такие шутки?
— Я предлагаю вам работу. Не говорите мне… что вы собираетесь отказаться.
— Именно это я и собираюсь сделать, — холодно сообщила ему она.
— Но вы не можете…
— Я не могу? — Билли улыбнулась и лениво поднялась со стула. — Всего хорошего.
— Но разве это разумно? — удивился он. — Подумайте, мисс Тейлор, хорошенько подумайте. Если вы уйдете от меня, то как дизайнер вы кончитесь.
— Я так не считаю. Я достаточно легко найду такую же работу, — сухо ответила она, поворачиваясь, чтобы уйти.
— А я думаю, нет, — так же сухо сказал он. — Я вам это гарантирую.
Билли резко развернулась.
— Вы мне угрожаете?
— Не угрожаю. Просто объясняю ситуацию. Компании нужен талант, такой, как у вас. И, если вы допускаете хоть на мгновение, что я позволю, чтобы такой талант ушел к одному из наших конкурентов, то глубоко ошибаетесь.
— И как же вы предполагаете остановить меня? — усмехнулась она. — Прикрепить наручниками к рабочей скамье?
— Ну зачем так грубо? Просто вы не получите никаких рекомендаций.