Белка, наконец, отвела потяжелевший взгляд и невидяще уставилась в темноту.
— Я — такой клинок, Элиар. К сожалению или к счастью, но это правда. Поверь на слово, я — просто хороший клинок в богато украшенных ножнах. Красивый, дорогой, очень острый и… ненужный. Клинок, которым лучше любоваться издали. Так получилось. Так легли карты, такова моя жизнь и мое проклятие, потому что я, как и оно, умею лишь одно — убивать. Правда, делаю это ОЧЕНЬ хорошо. Ты согласен?
Элиар судорожно вздохнул, сбрасывая неловкое оцепенение, но все же рискнул подвинуться чуть ближе. Нет, сдаваться он не собрался. Не тогда, когда она так близко. Не сейчас. Не смотря даже на ее жуткий тон и побледневшее от напряжения лицо, на котором застыла странная боль.
— Я… умею обращаться с оружием, Белик, — старательно подбирая слова, сказал он главное.
— Поранишься, — предостерегла она.
— Я не боюсь боли.
— Ты не знаешь, о чем говоришь.
— Возможно. Тогда дай мне шанс узнать.
— Элиар…
— Да, ты права: я — воин, — настойчиво повторил эльф. — Но я хорошо знаю, что веками пылящийся в ножнах меч бесполезен. Он не принесет миру то, что в него заложено. Не выполнит своего предназначения, а ваши боги порицают это. Они говорят, что каждый нужен для выполнения своей задачи: ты, я… даже Проклятый Лес. Белик, каждому клинку нужна твердая рука. А еще — возможность хотя бы раз спеть песнь смерти. Или жизни.
— Ты не понимаешь…
— Объясни. Я пришел, чтобы понять.
Белка тяжело вздохнула и вдруг неловким жестом подтянула ноги к груди, словно хотела от чего-то защититься. Обняла себя руками и ненадолго замерла, прикрыв глаза. Но от этого простого, какого-то детского движения аура угрозы, так внезапно появившаяся несколько минут назад и заставившая его нервничать, неожиданно растаяла. Просто исчезла, будто летний сон, и бесследно растворилась в пустоте. А рядом с эльфом осталась лишь теплая ночь, волнующая тишина на пустом полигоне, тихий шепот ветра в небесах и очень красивая девушка, которую он разглядел вот только вчера. Но которая, он знал, больше никогда не уйдет из его мыслей.
— Белка…
Она грустно покачала головой.
— А ты настойчив, Элиар.
— Да, мне говорили, — мягко улыбнулся эльф.
— Не боишься ошибиться в выборе?
Он словно не услышал. Кажется, тоже задумался о чем-то, но и сейчас не уставал краешком глаза любоваться на ее точеный профиль, который так много раз видел, но чью красоту осознал лишь недавно. Как же он пропустил такую жемчужину? Как не разглядел в дерзком пацане второе дно? Почему не задумался раньше, когда сердце впервые дрогнуло и странно остановилось от одного только прямого взгляда? Белик, Белик… неужели у меня так зашорены глаза, что я не смог увидеть очевидного?! Эти волшебные радужки, эти точеные скулы, мягкие губы, созданные для того, чтобы дарить наслаждение? Боги, о чем я думаю?!!