— Проследи, чтобы ее никто не побеспокоил, а я на кухню — там у меня мясо подгорает, — властно распорядилась Грета и, неожиданно грациозно поднявшись, неспешно удалилась.
Таррэн машинально кивнул и надолго выпал из реальности, погрузившись в размышления о своем собственном роке, сотни раз проклятом Роде, проклятом не меньше Амулете и своем ближайшем будущем. Тоже — проклятом и, вероятнее всего, весьма коротком: примерно до того времени, когда придет пора войти в Лабиринт Безумия. И Таррэн совсем не был уверен в том, что сумеет выйти оттуда живым.
Знакомая тоска, как ни странно, сегодня не спешила возвращаться. Никакого отчаяния по поводу грядущего Таррэн тоже не испытывал. Даже сожаления — уже нет, потому что внутри, наконец-то, образовалось какое-то странное равновесие между собой, своим неумолимо заканчивающимся сроком и маленькой Гончей, которая все это время будет незримо присутствовать между ними. Каких-то три или четыре дня… но Темный эльф не переживал, что времени осталось так мало. Зачем? Если то, что есть сейчас, в его положении уже — непростительная роскошь. Он умел ценить редкие дары своей странной жизни. Особенно то, что имеет в запасе несколько драгоценных часов для того, чтобы подождать в блаженной тишине, а потом со спокойной душой увидеть знакомую насмешку в голубых глазах. Хотя бы ее — вместо прежней ненависти и ледяного презрения. И уже одно это — огромная радость, потому что старые чувства больше не вернутся и не доставят ей боли. Ради такого можно побороться, потерпеть, помучиться пару дней. Поэтому он просто молча сидел у фонтана, как недавно Шранк, рассеяно гладя жесткие пластинки на загривке странно притихшей хмеры, невидяще смотрел перед собой и терпеливо ждал, когда настанет его очередь исполнить свой долг.
— …Нет, я все-таки не понимаю! — упрямо набычился Весельчак, исподлобья наблюдая за спокойным лицом Воеводы. — Почему нам нельзя идти в Лес сегодня? Или завтра?
Урантар только усмехнулся.
— Что, не терпится покончить с жизнью?
— Нет. Не терпится покончить с этим дурным Походом.
— Ну, скажем так: я бы не хотел потерять вас только из-за того, что вы надышитесь здешним воздухом и красиво испустите дух где-нибудь на середине пути.
— Ты ж сказал, что двух дней будет достаточно для привыкания, — напомнил Сова.
— Верно. Но рисковать все же не стоит. К тому же, у нас останется еще шесть суток в запасе.
— Ты уверен? — негромко хмыкнул Танарис. — Если мне не изменяет память, до Лабиринта примерно три дня хода. Ну, на самом деле поменьше, но с учетом местности будем считать, что это так. Значит, и обратно идти придется столько же. Плюс, Таррэну потребуется какое-то время уладить дела внизу: день или два… точно не знаю. Но тогда получается, что сроки-то не сходятся. Ты ничего не путаешь?