Белка прекратила разглядывать тяжело дышащего эльфа и живо огляделась. Торк! А ведь прав болтун! В запале она ударила слишком сильно, отбросила дурного ушастого упрямца очень далеко от колонн и теперь, чтобы добраться до ближайшей, придется или прыгать прямо с него, как с батута (ох, и больно же ему будет!), или действительно научиться летать, потому что признать поражение та невозможно. Никак. С'сош! Что ж делать-то?
Рыжий окончательно развеселился.
— Таррэн! У тебя есть неплохой шанс закончить этот бой одним махом! Стоит лишь сбросить Белика вниз…
— Только попробуй! — рыкнула Белка, мгновенно ощетинившись и отпрыгнув назад, но Темный и не подумал дергаться. Вместо этого он осторожно приподнялся на локтях и, закусив губу, огляделся.
Да-а, ситуация — лучше не придумаешь! Белка снова злится и каким-то чудом умудряется держаться, вцепившись стопами в его лодыжки, а руками — в колени и бедра. Сжалась в комок, ждет подвоха, готова огрызнуться и даже ударить, если он вдруг посмеет прикоснуться. Опять насторожилась, подобралась, хищно прищурилась… но спрыгнуть не может — гордость не позволит; до спасительной тумбы даже ей отсюда не добраться; поединок остался незаконченным, а его исход так и повис в воздухе. Однако отступить она не сможет. Понимает, что близка к поражению, но все равно будет бороться до последнего. Даже когда встал такой трудный выбор: или сползти на землю, мигом превратившись в проигравшего, или сидеть дальше на чужих ногах, касаться ненавистного эльфа и ждать его милости. Под многочисленными любопытными взглядами, готовыми посыпаться насмешками, ехидными подколками и всем остальным, что только обрушится на ее маленькие плечи, если он сделает ожидаемую гадость.
— Дай руку, — тихо сказал Таррэн, на мгновение встретившись с ней взглядом.
Белка зло прищурилась, чем-то опять напомнив ему озверевшего детеныша, и насторожилась еще больше. Неужели так и не доверится? После уз, ущелья, ее раны и того, что я УЖЕ открыл? Неужели не рискнет даже приблизиться?
— Дай руку, а то не удержу. Ты же не хочешь свалиться?
Она на миг замерла, но, видно, что-то уловила в его спокойном лице и очень ровном голосе, поколебалась, неуверенно качнулась. Но потом, наконец, медленно протянула ладонь. Не слишком уверенно, не слишком охотно, однако все же протянула, а это уже — большая победа. Значит, все-таки верит? Чуть улыбнувшись, эльф плотно обхватил ее пальцы, слегка вздрогнул, потому что перчаток на них не было, но сжал зубы и рывком вздернул себя на ноги. Заодно, вынудив подняться и Белку. Так и застыли в неподвижности: напряженные, ожидающие тычка под ребра или наглых поползновений, затаившие дыхание, как кровные враги перед смертным боем. Но очень близко. Слишком близко друг к другу! Вынужденно касающиеся один другого, чтобы не упасть, едва не обнимающиеся, подобно влюбленной парочке, но при том настороженные и напряженные как никогда. Ну? Кто рискнет первым? Кто нарушит хрупкое равновесие?