— Так это была ты?! — возопил издалека неугомонный Янек. — Зита, ты слышала?!!..
— Ага, — начал что-то понимать Патрульный. — Ясно. А цена такого милосердия, разумеется, оказалась довольно высока?
— Конечно. Ты же не думал, что я так просто соглашусь забыть неприятное?
— Хм… — закашлялся Лех, окинув мой плащ красноречивым взором и уже ясно понимая, кто и за что мне его подарил. — Если я все правильно понял и вы больше не будете смотреть друг на друга волками, тогда боюсь даже подумать, какую цену ты потом стрясешь с меня за сегодняшнее утро.
Я скромно потупилась.
— Да ничего страшного: заставлю побегать голышом в крапиве, подговорю зануду-Янека подсунуть тебе камешки в сапоги, где-нибудь отыщу корень древесного корригала, чтобы жизнь медом не казалась, а потом улучу момент и как-нибудь незаметно вылью на тебя бочку с ледяной водой. Ну, если найду ее, конечно. Только и всего.
— Спасибо, добрая женщина, — иронично поклонился Лех, расплываясь в широкой усмешке. — Я так и знал, что ты — чудесная и отзывчивая спутница, на которую всегда можно положиться.
— Хорошо, не улечься, — буркнул с противоположной стороны лагеря несносный Янек, благоразумно хоронясь за одной из вставших на ночь повозок. — Хотя я знаю таких, кто наверняка бы не возражал.
Я мило улыбнулась.
— Лех, можно я его убью?
— Нет, не стоит, — очень серьезно отозвался тот и зловеще добавил: — Я сам.
Невидимый Янек придушенно охнул и, сообразив, наконец, что зашел слишком далеко, со всех ног кинулся в спасительные заросли, стараясь оставить между собой и обманчиво неторопливо двинувшимся в ту сторону Лехом как можно большее расстояние. Шустро так кинулся, грамотно, споро. Разумеется, тягаться с опытным в таких делах Патрульным было невозможно, хотя, признаться, везло ему довольно долго — целых двадцать ударов моего сердца, в течение которых Лех безошибочно его отыскал, уверенно настиг и негромко, но очень внятно объяснил, кому и зачем стоит придерживать чересчур длинный язык.
До караванщиков донесся жалобный писк.
Потом в лесу стало подозрительно тихо, а еще через несколько минут вернулся довольный сверх меры Лех, успокаивающе кивнул встревожено привставшей невестке, ласково потрепал вихрастую голову Луки и с чувством выполненного долга принялся помогать отцу и брату с лошадьми.
Я удовлетворенно кивнула, а потом отправилась за ним.
Ширра вернулся только к ночи — мокрый до нитки, облепленный густой шерстью так плотно, будто пару минут назад вылез из ближайшего озера, трепаный, но зато с молодым кабанчиком в зубах и безжизненно свисающей тушкой крупного зайца. Последнего он, косясь в мою сторону, осторожно сгрузил у ног обрадовано всплеснувшей руками Зиты и вопросительно посмотрел.