— Хочешь, мы постережем снаружи? — снова обеспокоился Шиалл, и под его выразительным взглядом трактирщик благоразумно попятился к лестнице.
— Нет, я справлюсь. До завтра.
— До завтра, Трис, — эльфы дружно кивнули, внимательно проследив за тем, как шустрые мальчишки помчались по второму этажу с полными ведрами горячей воды. Убедились, что я плотно прикрыла за собой дверь, несколько томительных секунд подождали снаружи и только после этого скрылись в своей комнате.
Я тихонько задвинула засов и с замиранием сердца повернулась. Быстро пробежалась глазами по широкому комоду, просторной постели, на которой вполне могли бы уместиться три меня. Отметила внушительных размеров шкаф возле дальней стены, пушистый ковер на полу, скрадывающий шаги. Абсолютную пустоту вокруг, неестественную тишину, сквозь которую слабо пробивался шум ночного города. Снова прижала руки к груди и медленно шагнула в темноту, надеясь, что мне не показалось и не померещилось. На деревянных ногах приблизилась к окну, отдернула светлую занавесь, настороженно всмотрелась в мрачноватые сумерки снаружи, но опять никого не увидела, а затем, поколебавшись, медленно распахнула деревянные ставни.
Ничего.
Пару секунд еще зачем-то ждала, тщетно силясь понять, откуда в груди разливается это блаженное тепло. Вдохнула ночную прохладу и, с разочарованием убедившись, что все-таки ошиблась, вернулась к старательно заправленной постели. Жаль. Я так надеялась, что не останусь здесь совсем одна, но, видно, придется ждать утра в этой деревянной клетке. Придется снова прятаться от лунного света, страшась даже нос наружу высунуть, всю ночь терзаться сомнениями и только с рассветом облегченно признать свои страхи совершенно необоснованными, а надежды — печально несбывшимися.
— Шр-р-р, — донеслось вдруг тихое со спины. Такое знакомое, родное, немного смущенное… я радостно вздрогнула, поспешно зажав себе рот, чтобы не вскрикнуть от неожиданности, и быстро повернулась: громадный черный тигр, протиснувшись в узкий проем, бесшумно спрыгнул с подоконника и, неуверенно подняв голову с бешено горящими глазищами, робко вильнул хвостом.
У меня дрогнули руки от волнения, а внутри появилось такое облегчение, что никаких сил больше не осталось стоять на месте. Так и знала, что он рядом!! Почувствовала его! Угадала!
— Ширра! — я быстро шагнула навстречу, опустилась перед ним на ковер, устало прижалась и зарылась лицом в густую шерсть. Нашел меня! Снова нашел! Не обманул Беллри — даже в большом городе безошибочно почуял и отыскал по следу своего риалла. Не зря его амулет так здорово потеплел рядом с комнатой! Ощутил близость хозяина! Ох, Ширра…