В приемной Настя сидела уже почти час. Она не очень волновалась из-за этой задержки. Она знала, что так полагается. Только бездельники принимают людей свободно, без задержек. У людей деловых всегда масса неотложных дел. Входят и выходят солидные люди, беспрерывно звонят телефоны на секретарском столе, все кипит, бурлит… Журналист перед приемом должен прочувствовать этот ритм.
Наконец настало ее время… Баскин явно не ожидал, что корреспондент «Голоса народа» с жесткой фамилией Курасова окажется молодой, милой и очень женственной.
Илья Максимович знал за собой слабость женолюбия, но ничего не мог с этим поделать. Ладно еще на совещаниях или в гостях при жене. Там у него были силы держаться. Но, оставаясь наедине с такой птичкой, как Настя, он вел себя как настоящий пижон. В прямом смысле этого слова, которое в переводе с французского значит голубь.
Вот и Баскин втянул живот, надул грудь, начал ворковать и ходить вокруг Насти кругами.
С таким началом все интервью могло превратиться в хиханьки-хаханьки. Но Анастасия знала, как с этим бороться. Не в первый раз!
Она быстро вытащила из сумочки диктофон, включила запись и направила на Баскина микрофон… Это было предупреждение. Таким нехитрым способом она зачитала ему его права: «Вы можете хранить молчание, сыпать комплиментами, ворковать, но все это нашей газетой может быть использовано против вас».
Баскин сел в кресло, опустил плечи и приготовился к длинному скучному разговору.
Настя пыталась задавать жесткие и острые вопросы, а он мягко и тупо обходил их: «Мы поддерживаем только достойных кандидатов, только тех, кого выбирает народ… У нас нет лоббистов в Думе. Мы, нефтяники добываем все своим упорным трудом…»
Интервью получалось пресным, безликим. Настя чувствовала, что не сможет сдержаться и начнет задавать прямые вопросы: «Кто держит Карасева на крючке его чеченских грехов? Кто послал Валета в Крым? Кто затеял возню вокруг жены Павленко?»
Были и другие вопросы. Еще минута и Настя начала бы бомбить ими спокойного пока Баскина, но в разговор вклинился неожиданный телефонный звонок.
Никто не должен был звонить. Баскин не любил, когда его отрывают от бесед с красивыми девушками. Когда Настя вошла, он отключил все телефоны, оставив только один, прямой от своей хорошо вышколенной секретарши. Как всегда он предупредил ее: «Меня беспокоить только в случае ядерной войны». И вдруг звонок…
Баскин не сразу узнал голос Умарова. За долгие годы в Москве Аслан научился говорить почти без акцента, но сейчас в трубку орал торговец зеленью с Центрального рынка. Местами Аслан просто переходил на чеченский, перемежая его с матерным.