– Ох, помню я наше рабочее общежитие – дом родной, – сказала появившаяся со столиком на колесиках Надя.
– Вы еще с тех пор знакомы? – спросила я у нее.
– Знакомы – не то слово, – ответила она, поставив вазу с цветами на большой стол, и начала расставлять чашки на столике перед нами. – Помню я, как Клава у нас в комнате появилась. Вид такой: не тронь – укушу! – а глаза грустные. Вещичек – одна сумка да стопка книжек, веревочкой перевязанная. Стали мы все знакомиться, тут и выяснилось, что она нигде еще не работает. Обрадовалась я, потому что незадолго до того сменщица моя по овощному ларьку добровольно-принудительно уволилась – с накладными химичила, вот я одна и надрывалась. А тут смотрю – девка из деревни, значит, в овощах разбирается, сразу видно, что честная, ну, и предложила ей моей сменщицей стать. Она и согласилась.
Накрыв на стол, Надежда присела рядом с Зинаидой Тимофеевной на диван и стала вспоминать дальше:
– Натаскала я ее, научила, что к чему, и стали мы вдвоем работать: неделю – она, неделю – я. Подружились мы, как сестры стали, хоть у меня образования никакого, а она в институт поступила. Мы-то все, как свободная минута выпадет, на свиданки с парнями бегали, а она за книжками сидела. И вдруг однажды приходит она в ларек, в мою смену, и лица на ней нет совсем, а глаза зареванные! В общем, как оказалось, беременна она. Девки-то у нас в общаге уже не по одному разу чищенные были, ходы эти мы знали, вот Клава и принялась меня уговаривать помочь ей. Только я-то на аборте тоже разок «отметилась», с последствиями, знала, что детей у меня больше не будет, а такого я ей совсем не желала. Стала уговаривать ее ребеночка оставить, а она мне на это – мать ее убьет! Уговорила-таки я ее рожать, и начали мы с ней думать, как дальше жить будем. Ну, родит она, а что потом? В общежитии-то с ребеночком ей жить не позволят. Комнату с ребенком на руках тоже не снимешь. Чуть головы мы себе не сломали.
– Но придумали же что-то? – спросила я.
– А то! – выразительно сказала Надя. – Надо сказать, те, кто в торговле работает, свою копейку всегда имеют! Да и связи кое-какие – тоже. Поднатужилась я, по знакомым пробежалась и нашла выход! Дом малютки! То есть Клава от ребенка не отказывается, и Митька там только временно находится. Так и сделали! Приплачивали мы, конечно, и нянечкам, и медсестрам с санитарками, чтобы они смотрели за ним получше. Ох и красивый мальчишка был! Просто ангел!
– Он и сейчас красивый, – сказала чистую правду я.
– Да, Митька у нас хорош! – удовлетворенно кивнула Надежда, а Клавдия Петровна, все это время просидевшая молча, ни во что не вмешиваясь, тоже согласно покивала. – Мы его с рук не спускали! Кто из нас свободен, тот и сидит у него. А потом… Помнишь, Клава?