— Войдите! — послышался знакомый голос.
Вероника открыла дверь и сразу увидела Алексея. Он сидел за шахматной доской, обдумывая очередной ход. Увидев Веронику, хотел броситься ей навстречу, но, поглядев на своего партнера, сдержался и, поднимаясь со стула, смущенно проговорил:
— Наконец-то батальонная медицина вспомнила про своего комбата.
Партнер вышел покурить. Когда за ним закрылась дверь, Ветров бросился к Веронике, прижал ее к груди.
— Забыла, совсем забыла. Вот как получается...
— Тихо! Сюда могут войти, — прошептала Вероника, отстраняясь от него.
— Мне уж надоело хорониться.
— А вдруг сестра... — Она отошла к окну, оглядела его с головы до ног. — Ты стал совсем другим. Похудел.
— Жизнь не веселит меня, дорогуша. Одна была отрада и та...
— Скучал по мне? Я тоже скучала.
— Сказать все можно.
— Об этом после. Скажи, как чувствуешь себя? Что говорят врачи? Когда выпишут?
Ветров начал рассказывать о своих злоключениях, посетовал на несговорчивых врачей, которые никак не хотят снимать его с больничного котлового довольствия. Вероника тем временем внимательно рассматривала его, дивилась, как сильно он изменился. Ветров всегда был для нее идеальным военным, она привыкла видеть его в военной форме, бодрым, подтянутым. А сейчас перед ней был бледный, осунувшийся человек в просторной расстегнутой пижаме, из-под которой виднелась нательная рубашка с белыми тесемками вместо пуговиц.
— Ну что ж, врачам видней, — сказала Вероника. — Ты только не вешай голову и не думай о своей болезни.
— Не получается — хандра какая-то. Между прочим, вчера я вычитал про одно любопытное наблюдение: у солдат победившей армии раны заживают быстрее, чем у побежденных. Интересно. Правда?
— Значит, и ты должен скоро выздороветь — как солдат победившей армии.
— Это верно — победившей. И мы пахали...
Он помолчал, о чем-то сосредоточенно думая, прошелся по палате, поглядел в открытое окно. Вдали за поселком простиралась зеленая степь. На горизонте синели пологие сопки.
— Да, жизнь не веселит. А тут еще ты... Выбежала, как девчонка, и полтора месяца глаз не показывает.. Небось и теперь случайно заскочила по пути, от мужа.
— Нет, мы приехали за медикаментами.
— За медикаментами? Разве все вышли?
— По распоряжению начальства. Прождали на складе полдня.
— Такая очередь? — удивился Ветров.
Медикаменты его весьма заинтересовали. Он попросил копию накладной, быстро прочитал перечень полученных лекарств, оживился, повеселел.
— Это дело хорошее. От твоих лекарств даже мне вроде полегчало, — сказал он с какой-то загадкой и тут же переменил тему разговора: — За какое мое прегрешение не приходила ко мне?