— Но где все-таки картина? — решив, что ей уже нечего терять, спросила Соня
— Папа отдал ее ювелирному мастеру, чтобы тот сделал для картины достойную раму.
— Значит, картины нет во дворце?
— Нет, — подтвердила Марика.
— А когда ее привезут обратно?
— Седмицы через две. Как раз к моему дню рождения.
«Седмицы через две! Это же надо так оконфузиться! Пытаться украсть картину которой нет! Две седмицы… Да меня выгонят из дворца, в лучшем случае, через два дня. Я больше не могу притворяться. Неллус ведь не полный болван, он и так смотрит на меня с подозрением…»
— Соня, ты меня не слушаешь! — надула губки Марика.
— Извини, у меня немного закружилась голова.
— Я говорю, что по случаю моего дня рождения папа устраивает грандиозный праздник.
— Жаль, что я не смогу придти и поздравить тебя!
— Почему не сможешь?
— Меня же не пустят во дворец.
— Как это не пустят!? Ты же моя лучшая подруга! Пусть только попробуют не пустить! Это мой день рождения!
— А ты не забудешь обо мне за две седмицы?
— Конечно же, нет! Как ты могла такое подумать?!
— Извини, но ты ведь сама сказала, что Ксерсос принимает у себя только важных господ.
— Не бойся, я скажу стражникам, и тебя будут обязаны пропустить во дворец. Ладно, пойдем скорее, а то Неллус будет сердиться. Шард, не забудь запереть сокровищницу!
— До свидания, Шард, — мелодично произнесла Соня и, проходя мимо, как будто случайно задела его плечом…
На этот раз Марика повела гостью другим путем, и Соня отметила, что ей ни разу не пришлось отпирать двери Своими ключами,
…Соня легла в кровать, и почти сразу к ней в комнату зашел лекарь.
— Ну, как ты, детка? Выглядишь хорошо. По-моему, ты уже в полном порядке. — Доктор потрогал Сонин лоб, посчитал пульс и пощупал кости. — Знаешь, трудно найти девушку, которая была бы здоровее Я чувствую жизненную силу, которая исходит от тебя…
— Но у меня еще кружится голова, — попыталась возразить Соня.
— Это от долгого лежания и от недостатка свежего воздуха. Когда ты окажешься на улице, то вновь почувствуешь себя хорошо.
— Когда я должна уйти?
— Да хоть сейчас. Ладно, не расстраивайся, я разрешаю тебе остаться до завтрашнего утра.
— Спасибо, вы очень добры, — Соня потупила глаза.
— Отдыхай, — усмехнулся Неллус и потрепал девушку по щеке.
— Да, месьор лекарь, могу ли я кое о чем попросить?
— Конечно.
— Я плохо сплю по ночам. Очень долго не могу заснуть и просыпаюсь от каждого шороха. Может быть, у вас есть какое-нибудь снадобье от бессонницы?
— Хорошо, я дам тебе нациус и обещаю, что ты будешь спать всю ночь очень крепко и увидишь прекрасные сны…