Когда лекарь ушел, Соня спрятала пилюлю в мешочек с деньгами. «Вполне возможно, она мне еще пригодится», — подумала девушка.
— Что сказал тебе Неллус? — в Сонину комнату проскользнула Марика
— Сказал, что я здорова, и разрешил побыть здесь до завтрашнего утра.
— Вот незадача! Я умоляла его разрешить тебе остаться хотя бы до приезда отца!
— Не вини его, он просто выполняет свой долг.
— Мне тебя будет ужасно не хватать! Я буду скучать!
— Я тоже.
— Поклянись, что ты не уедешь до моего дня рождения.
— Клянусь.
— Как я тебе завидую! Как я мечтаю путешествовать, чтобы меня никто не опекал, и делать все, что мне хочется!..
Внезапно в коридоре послышались шаги, дверь открылась, и в комнату заглянула тощая женщина с крючковатым носом.
— Марика, — гнусаво произнесла она. — Кто тебе разрешил уйти? Тебя ждет наставница музыки. Ты и так целый день где-то пропадаешь, я пожалуюсь Ксерсосу.
— Иду, сейчас. Подожди меня за дверью. Вот так, — обратилась она к Соне, — даже поговорить не дают.
— Марика, — шепотом позвала Соня, — а ты бы могла придти ко мне ночью?
— Не знаю, — тоже шепотом ответила Марика, и в ее глазах загорелись озорные огоньки. — Вообще-то когда я сплю, у двери сидит няня.
Гарфия и сторожит мой сон. Но на самом деле она спит так же крепко, как пьяный сапожник, можно над ухом орать — она не услышит.
— Слушай, если я не ошибаюсь, твоя комната находится как раз над моей?
— Да, ты права.
— А как ты думаешь, если я постучу в стену, ты услышишь?
— Конечно. Одно время в этой комнате жила наша бедная родственница, тетушка Пуэра, так я даже слышала, как она храпит.
Девушки рассмеялись.
— А в чем дело? — спросила Марика. — Почему ты хочешь, чтобы я пришла к тебе среди ночи?
— Мне кажется, что прошлой ночью я видела приведение. Что-то черное и лохматое прокралось ко мне в комнату.
— Странно. Обычно приведения живут в старых замках. Я слышала, что часто приведениями становятся их умершие владельцы. Но этот дворец совсем новый. Его построил мой отец, и пока в нем никто не умирал.
— Возможно, мне показалось.
— Ты еще не совсем здорова. А вообще-то, ты очень смелая. Если бы я увидела приведение, я бы так завизжала, что в мою комнату сбежались бы все, кто находится в доме. Ты обязательно постучи, и я сразу же приду.
— Марика, ну сколько можно ждать?! — из-за двери опять послышался гнусавый голос.
— Уже иду! — Марика поцеловала рыжеволосую подругу и выбежала из комнаты.
Соня закрыла дверь. «Что ж, ждать больше нельзя, — сказала она себе. — Эта ночь — мой последний шанс, и я должна сделать все, что возможно».