- Царя уже второй год как нет,- дробным голосом возразил Грибунин.
- Ну, так считайте, что и власти, приславший вас сюда, тоже нет!...
Тихон Никитич по пути мучительно думал, что и как сказать коммунарам, чтобы они обязательно, добровольно выдали оружие, толком так ничего и не надумал. Получилось, как получилось, но впечатление его слова произвели. Коммунары стояли как оглушённые. Они не могли не понимать, что это конец всему тому, чем они жили последние полгода, ради чего приехали сюда за тысячи вёрст, во что вложили столько сил...
- Мы не хотим применять насильственным мер, не хотим кровопролития, - вновь заговорил атаман.- Вы русские люди, и мы русские люди. Потому давайте разойдёмся по хорошему. Сдайте оружие и вы свободны. А то, что скоро во всей России восстановится законная власть и порядок, можете не сомневаться.
Хоть и предчувствовали коммунары нечто подобное, но оказались не готовы к тому, что это произойдёт вот так, вдруг. Вроде всего полчаса назад завтракали, собирались на прополку, и вот те на, крутой поворот судьбы.
- Хорошо, мы сдадим оружие, но дайте нам дождаться созревания урожая, собрать его,- пытался "торговаться" Грибунин. В толпе коммунаров нарастал ропот:
- Это что ж за порядки такие... горб тут гнули, а теперь всё брось и иди куда хошь!?
- Поймите, господа, это требование новой власти, Сибирского Временного правительства, мы всего лишь исполнители, все жалобы в Омск,- уклончиво ответил атаман и слез с коня.- Показывайте, где хранится ваше оружие.- Вслед за атаманом спешиваются ещё несколько казаков.
- Что ж не показать, сейчас принесём.- Грибунин с посеревшим лицом оборачивается к коммунарам.- У кого что есть, несите сюда... Лид, мою берданку тоже тащи,- нервно кусая губы обратился к жене, стоящей тут же, в обличье сестры милосердия в белой косынке с красным крестом.
Коммунары приносят и бросают перед казаками несколько охотничьих ружей и однозарядных берданок.
- Как, это всё?!- атаман вновь наливается нездоровой краснотой, рядом стоящие казаки с усмешками перешёптываются.- По нашим сведениям у вас имеются боевые винтовки, патроны, а также пулемёт. За укрывательство боевого оружия будете отвечать по законам военного времени!- кричит, уже едва владея собой, атаман.
- Хотите верьте, хотите нет... больше у нас ничего нет!- слова по-прежнему давались Грибунину с трудом.
- Обыскать лагерь... людей оттеснить в сторону... всё вывернуть наизнанку, но найти оружие! Боюсь, господин председатель, если мы всё-таки найдём оружие, вас ждут большие неприятности!