Галочка перестала реветь. Застегнула пальто и быстро побежала по ступенькам вниз.
— Грамотный стал? — спросила Мурашкина тётя Дуся.
— Грамотный.
Тётя Дуся наклонилась, сняла туфлю и, подняв её над головою, бросилась на Мурашкина, прыгая через две ступеньки и стуча одиноким каблуком.
Мурашкин решил спасаться не через вестибюль, где на ровном месте от тёти Дуси не уйдешь, а через чёрный ход. Он выскочил во внутренний двор поликлиники. Сел передохнуть на горку старых досок. Но сейчас же вскочил, потому что укололся. Доска была вся в занозах.
Снизу послышался тонкий писк. Мурашкин нагнулся, сдвинул верхнюю доску и увидел в узкой щели серого котёнка. Котёнок держал на весу переднюю лапу, будто одетую в белый носок. Он был совсем маленький. Голос у него был как у птенца.
Мурашкин присел.
Между пальцами у котёнка торчала заноза. Такая толстая, с острыми краями, посмотришь — спине холодно.
Мурашкин взял котёнка за лапу и потянул занозу ногтями.
Котёнок заорал и впился ему в руку.
— Ничего, ничего, нужно немножко потерпеть, — говорил Мурашкин, поглаживая котёнка. — Не бойся, малыш, ну, не бойся…
Вдруг он вспомнил, чьи это слова. И представил, как там, в кабинете, она перебирает свои крючки и шильца. И плачет. Мурашкин покраснел…
Через минуту исцарапанный Мурашкин, прижимая котёнка к груди, вошёл в дверь того самого кабинета.
Она сидела на стуле у окна и вытирала ваткой слёзы, чёрные от краски.
— Я котёнка принёс, не плачьте, — сказал Мурашкин. — Ему нужно занозу удалить…
— Я плохой врач, — сказала она.
Мурашкин подошёл, выпустил котёнка на подоконник. Котёнок заковылял по широкой белой дороге.
— Когда вылечите, можете взять его себе, — сказал Мурашкин. — Насовсем. Он сиамский.
Мурашкин залез в кресло. Сам включил прожектор. И широко открыл рот.
Самый лучший прием каратэ
После новогодних каникул рано утром вставать — неохота!
Ещё как будто во сне Мурашкин дожёвывал бутерброд. Долго надевал пальто и ушанку. И вдруг вспомнил, что под фонарём на углу его дожидается, как всегда, Одиноков.
Мурашкин подошёл к ёлке. Включил гирлянду разноцветных лампочек и посмотрел немного, полюбовался, как они подмигивают по очереди: красная — синяя — зелёная — жёлтая… И осторожно, чтобы не осыпались уже подсохшие иголки, снял с ветки самый большой мандарин на золотой ниточке.
По лестнице он спускался уже бегом. Зажмурившись, толкнул примёрзшую дверь парадной и шагнул навстречу метели, выставив лоб, крепко сжав лямки ранца. Как полярник, как космонавт. Бывают же планеты, где всегда декабрь, где всегда дует…
Одиноков издали помахал Мурашкину. Давай, мол, пробивайся скорей! Мурашкину нравилось преодолевать полярный буран. Он остановился, поправил лямки ранца, натянул новые красные варежки.