Огромную популярность Тихонову в народе принесло исполнение роли Матвея в фильме С.Ростоцкого «Дело было в Пенькове» (1957-й, 13-е место в прокате – 30,5 млн зрителей). Это был тот самый «звездный час», о котором мечтает каждый актер. В 1959 году фильм взял приз на Всесоюзном кинофестивале в Киеве.
Всесоюзная слава пришла к Мордюковой в январе 1956 года, когда на экраны страны вышел фильм «Чужая родня», где актриса сыграла главную женскую роль – Стешу Ряшкину. Снял ленту Михаил Швейцер (16 февраля 1920 года, Водолей-Обезьяна). С точки зрения астрологии у него была гармония со Стрельцом-Быком только по месячным знакам. Однако и этой гармонии хватило, чтобы Швейцер именно Мордюкову выбрал на эту роль. Ведь худсовет был против ее кандидатуры и Мордюкова, зная об этом, собиралась отказаться от роли, но Швейцер сумел ее уговорить.
По сюжету героиня Мордюковой жила в семье настоящих куркулей – людей, которые свое личное благополучие ставят выше общего (колхозного). Роль ее отца Силантия сыграл Николай Сергеев (3 декабря 1894 года, Стрелец-Лошадь), роль матери Алевтины – Александра Денисова (23 сентября 1904 года, Весы-Дракон). С обоими у Мордюковой гармония только по месячным знакам. Та же история была и с исполнителем роли мужа Стеши (Федор Соловейков) – актером Николаем Рыбниковым, который являлся астрологическим «клоном» Н. Сергеева – Стрельцом-Лошадью (13 декабря 1930 года). Кстати, две Лошади под одной крышей – это вечный спор за лидерство. Что и показано в фильме: тесть и зять только и делают, что выясняют отношения друг с другом: Федор никак не может примириться с куркульством семейства Ряшкиных. На этой почве он конфликтует и со Стешей, с которой у него, как уже говорилось, только месячная гармония (два Стрельца ладят друг с другом, а вот Бык и Лошадь – нет. Как написано в гороскопе: «У них разные отношения к жизни и устремления. Бык и Лошадь всегда бегут в разных направлениях и, если встретятся, то очень быстро разбегутся»).
Премьера фильма «Чужая родня» стала «звездным часом» для Мордюковой. После этого у нее одна за другой пошли роли, которые вывели ее в число лучших актрис не только советского, но и мирового кино. Это вовсе не преувеличение, так как позднее (в 1992 году) имя Нонны Мордюковой будет занесено в Британскую энциклопедию кино. Кроме нее этой чести будут удостоены еще две советские актрисы: Фаина Раневская и Верико Анджапаридзе.
В середине 50-х Мордюкова имела прекрасную возможность сыграть роль-мечту – шолоховскую Аксинью в «Тихом Доне», экранизировать которую задумал «крестный отец» нашей героини в кинематографе Сергей Герасимов. Отметим, что в ту пору в киношной среде ходили упорные слухи о том, что Мордюкову и Герасимова связывают не только служебные, но и романтические отношения. Поэтому участие молодой пассии режиссера в этом грандиозном кинопроекте ни у кого не вызывало нареканий. Кроме одного человека – супруги режиссера Тамары Макаровой (