— А вы, Артем, как я слышал от Любы, специализируетесь на исторических загадках? — Вопрос был задан им из вежливости. — Раскрываете тайны времени?
— Не совсем так, — лицо Артема сделалось задумчивым. — Загадок этих и тайн слишком много… У меня более узкая специализация.
— Понятно… Интересная, должно быть, у вас работа?
Не дожидаясь ответа, Дэн повернулся к девушке.
— Любаша, я дико извиняюсь! Чувствую себя до крайности неловко!.. Сам же назначил тебе свидание! И так круто выбился из графика.
— На тебя это не очень похоже, Дэн. Что-нибудь случилось?
— Да как сказать… Высыпала разом куча траблов! Сначала машина отказалась заводиться…
— Вот как? — девушка бросил на него удивленный взгляд. — Надо же, какое совпадение.
— В каком смысле?
— Я папину машину хотела утром взять… Моя-то «мазда» все еще в ремонте.
— И что?
— Не завелась! Новая почти машина… «ауди-концепт». И года нет, как купили! Прикинь?! Пришлось вызывать такси, чтобы добраться до музея!..
— Я тоже вызвал такси через «колл-центр»…
Она посмотрела на часики.
— Дэн, мы ведь на половину первого договаривались?.. Ты опоздал на час с лишним.
— Только выехали со двора, как тачка вдруг заглохла! Встали прямо на проезжей части! Пришлось вызывать по телефону другую машину…
— Какой-то мор напал на автомобили сегодня, — девушка улыбнулась краешком губ — А чего же не позвонил, Дэн? Почему не сообщил о задержке?
— Я-то как раз пытался тебе дозвониться! Но у тебя телефон не отвечает.
Девушка достала из сумочки «нокию». Раскрыла; посмотрела на темный экранчик сотового… Удивленно покачала головой.
— Надо же… разрядился. Хотя я вчера вечером включала его на подзарядку.
— Так и это второе такси меня до места не довезло, представляете? — продолжил Дэн. — На светофорном перекрестке на малом кольце у водилы тормоза отказали! Въехали в корму какого-то фургона!..
— С тобой все в порядке? — встревожено спросила девушка. — Надеюсь, ты не пострадал?
— Да нет же, все нормально… Дэн криво усмехнулся. — Ни синяков, ни царапин… обошлось! Я пытался тебе дозвониться, Любаша. На второй твой номер я тоже звонил…
— Извини, это уже моя вина. Запасная трубка осталась на работе… Если бы я вовремя увидела, что сотовый разрядился, то сама позвонила бы тебе с этой резервной трубки.
— Ладно, проехали…
Дэн попытался взять женскую ладонь в обе руки, надеясь ее согреть, — ледышка, иначе не скажешь — но девушка аккуратно вызволила ее.
— Ну и вот… О чем это я?.. Потерял нить.
— Ты рассказывал про аварию на перекрестке. Теперь понятно, почему ты так основательно опоздал. — Девушка коснулась кончиками холодных пальцев его щеки. — И никакой твоей вины в том я не вижу. Обстоятельства зачастую бывают сильнее человека.