— Любаша, прости… Не обижайся, ладно?! Я чувствую себя последним гадом!
— Я думала, Дэн, ты уже не придешь! — Девушка поднялась со своего места. — Это мне цветы? Спасибо!..
Взяла у парня букетик. Они обнялись; Дэн неловко клюнул губами в надушенную женскую щечку. Девушка эта была его сверстницей; довольно рослая, с хорошей фигурой, миловидная, светлокожая и светловолосая. Одета в брючный костюм цвета морской волны; такого же цвета были и ее глаза. Под расстегнутым пиджачком видна белоснежная блузка.
— Присаживайся, Дэн! — девушка легким жестом своей алебастровой руки с ярко-красными ногтями указала на соседнее кресло. — Закажи себе что-нибудь. Мы-то уже перекусили, пока тебя ждали…
— Правильно сделали. Но сейчас мы подкрепимся более основательно! Здесь неплохая средиземноморская кухня. И оба повара тут, кстати — натуральные итальянцы…
Дэн попросил официантку принести ему для начала cappuccino, а подруге и ее знакомому то, что они пожелают (те вежливо отказались, кивнув на стоящие пред ними чашки с недопитым кофе). Снял с плеча чехол с ноутом, повесил его за ремень на крючок, туда же определил и куртку. Часть стены, у которой они устроились, обклеена московскими газетами разных лет. В окно видна проезжая часть Никольской. Снаружи кафе-клуба обычное для этого времени суток бурление; по обе стороны текут людские потоки; большая же часть улицы, выходящей на Красную площадь возле ГУМа, отдана во власть автомобилистам.
— Ах да… — спохватилась девушка. — Вы ведь не знакомы?! Это Артем… Мы учились на одном потоке в универе… Я тебе о нем рассказывала!
— Дэн!
— Артем!
Парни обменялись рукопожатиями. Артем со своей бородкой и очками походит на типичного молодого ученого-ботаника, каковым, судя по рассказам подруги, он и является по жизни. Одет в темные брюки — которые не мешало бы прогладить утюгом — и свитер с серыми и синими ромбиками. Горло укутано клетчатым шарфом, концы которого свисают на грудь.
— Заочно мы знакомы, полагаю, по меньшей мере, два года, — улыбнувшись мягко, как-то по-свойски, обезоруживающе, сказал Артем. — Люба много рассказывала о тебе, Дэн…
— Ругала, наверное?
— Такого я как раз не помню, — Артем поправил сползшие на переносицу очки. — Наоборот, чуть что — «а вот мой Дэн придумал бы, как выйти из ситуации!..» «а мой Дэн нашел бы решение задачи…» И все в таком духе.
Дэн несколько секунд пристально смотрел на него своими яркими синими глазами. Сдержанно улыбнулся. Положил свою руку сверху на женскую ладонь. Рука у Любаши оказалась холодной. Если не сказать — ледяной.