Голос, прозвучавший в кабинете, был начисто лишен старческих дребезжащих ноток. Если бы Сотник не видел перед собой этого сухощавого старика, подумал бы, что заговорил мужчина среднего возраста.
Причем, заговорил хорошо поставленным голосом.
— Будет правильно, если товарищ Зимин обождет за дверью, — сказал Авакумов.
Левашов, посмотрев на него, почтительно кивнул. Потом перевел взгляд на сотрудника.
— Обожди в предбаннике, Зимин.
Тот, бросив напоследок косой взгляд на напарника, выбрался из-за стола и направился к выходу.
Из-под седых бровей на Сотника смотрели глаза этого весьма немолодого человека — взгляд был проникающий, просвечивающий.
— Мы читали вашу запись, Сотник, — Михаил Андреевич употребил местоимение «мы» с такой интонацией, как будто речь шла не только о присутствующих здесь. — Мы нашли ее довольно необычной. Такого рода события, или, если угодно, их фиксация, даже для нашего… — и вновь ударение на местоимении — даже для нашего отдела — большая редкость.
Говорил он неторопливо, рассудительно, спокойно; в своем преклонном возрасте мастерски управлялся с дыханием. Сотник смотрел ему в глаза, вслушивался в каждое слово. Этот человек располагает к себе сразу. Вернее сказать, он, похоже, располагает ключиками ко многим человеческим душам. И точно знает, в какой момент пускать в ход ту или иную отмычку.
«Будь осторожен, Валера, — пронеслось в голове. — Этот дедуля очень непрост…»
— Что еще, Сотник, кроме отмеченного вами в журнале, вы увидели? Ну, или ощутили, скажем так, в момент описанного вами события?
— Говорить следует правду и только правду! — уточнил Левашов.
Сотник некоторое время молчал, собираясь с мыслями. У него возникло странное ощущение. Оно, если коротко, заключается в том, что он, во-первых, не мог сейчас отмолчаться, или отговориться как-то. А во-вторых, всё, о чем он собирается сказать — и вот-вот расскажет — уже им известно.
Он стал рассказывать о полосе мрака, в которую он — или они с Зиминым? — угодил, когда погнался за этим синим «фольксвагеном». О тех странных ощущениях, которые тогда пережил, о «светлячках», или искорках, или золотистых пчелах, которые появились в этой странной темноте, об огненном вихре, взметнувшемся впереди, почти у самого капота… О прожигающем темень, как пламя бумагу, сдвоенном золотисто-оранжевом следе, про который он подумал, что это — след шин оторвавшегося от него транспорта с эмблемой ВГРТК на бортах.
Не забыл рассказать о запахе мяты, который уловили его ноздри.
И, наконец, поведал о том, как, не выдержав напряжения, не совладав с подступившими страхами, утопил в пол педаль тормоза, одновременно дернув ручник.