— А еще есть такие, как Том Кроуфорд, — рассказывала она Лоретте в тот редкий день, когда они обе рано оказались дома и вместе готовили обед. — Это молодой человек, который сегодня приходил ко мне в офис. Он не только потрясающий танцовщик, но у него еще есть драгоценное свойство делиться своим талантом с другими. Я видела выступления его группы. Но учебные занятия он вынужден проводить в самых неподходящих местах. На жутких полах, без станков и зеркал. Если бы у него было нормальное помещение для танцкласса…
— Которое он наверняка с твоей помощью получит, — улыбнулась Лоретта. — Знаешь, Денни, в чем твое горе?
— Я знаю, в чем твое: ты опять сожгла картошку. — Дениза сняла сковородку с плиты. — Нет, кажется, я успела вовремя. Дай-ка мне глубокое блюдо.
Лоретта протянула ей блюдо, но от своей мысли не отвлеклась.
— Ты занимаешься не тем, что тебе предназначено судьбой. Надо будет заглянуть в твой гороскоп.
— Ой, пожалуйста, не надо! — взмолилась девушка. Лоретта была чудесной соседкой, совместимость между ними оказалась полная, но Дениза была уже по горло сыта ее медитациями, ворожбой и прочими штучками. — Ты мне уже гадала по тайным числам и… — Она остановилась, заметив, что подруга ее не слушает.
Лоретта стояла с задумчивым лицом, уставив затуманившийся взор в бесконечность, отрешенная от кухонной суеты. Наконец она вернулась на землю и изрекла:
— Слишком ты мягкосердечна, тебя больше интересуют сами люди, а не бизнес.
— Ну, Лори, ты даешь!
— Я точно говорю. Тебя заботит, чтобы эта Джулия Беркли могли работать на дому и сидеть со своими детьми, а не то, насколько ее малый бизнес будет помогать развитию экономики штата. Или взять хотя бы того же Тома Кроуфорда…
— Балетная студия — хорошее дело.
— Возможно.
— Он хочет нанять педагогов, учить молодежь. Он даже планирует выпускать видеокассеты и распространять их через универсамы. Это уж точно вклад в экономику.
Но Лоретта не спешила согласиться, и они продолжали спорить, пока делали салат и жарили котлеты. И даже когда они принялись за еду, Лоретта продолжала гнуть свое.
— Тебе надо записаться в ЛЖБ, сказала она.
— Куда?
— В группу, которую я посещаю по вторникам два раза в месяц. ЛЖБ — Любовь, Жизнь, Быт.
— Ух ты!
— Тебе надо глубоко постичь свое «я», и тогда ты ощутишь всю полноту жизни. Например, ты понимаешь разницу между самовлюбленностью и самоотречением?
— Понимаю.
— Так вот, ты, Денни, личность, явно склонная к самоотречению. Ты слишком занята устройством чужого счастья и мало думаешь о собственном.
— Почему? Я счастлива.