Наконец он кивнул.
— О'кей. Я поеду с тобой. Мы можем выехать в пятницу и провести выходные в моей квартире.
— У тебя квартира в Хьюстоне? — Лия не могла скрыть своего изумления.
— Увидишь, когда мы приедем туда. — Он нахмурился. — Лия, мне необходимо твое согласие кое на что.
Она настороженно уставилась на него.
— На что именно?
Хантер снял перчатки, в которых работал, и засунул их за пояс.
— После того как ты выскажешь совету директоров свое мнение, мне хотелось бы, чтобы дальше ты предоставила мне следить за тем, как пойдут дела.
— Но ведь это не твоя проблема.
— Нет, моя. Все, что касается этого ранчо, — моя проблема. Кроме того, вспомни, ведь контакты с компаниями, подобными концерну «Лион Энтерпрайзиз», — моя стихия; можно сказать, я эксперт в этой области.
— Думаешь, тебе удастся убедить их оставить меня в покое?
— Нет. Но зато я отлично смогу удержать их на безопасном расстоянии. Я лучше тебя подготовлен к тому, чтобы вести эту войну.
Неожиданно Лия припомнила все свои страстные мечты о рыцаре на белом коне, который, как водится, побеждает противного дракона и спасает несчастную красавицу. Когда Хантер появился на крыльце ее дома, ей показалось, что он — не кто иной, как дракон, и что ей предстоит вести с ним утомительный бой. Теперь она начинала в этом сомневаться. Возможно, им предстоит воевать вместе, и тогда «Лион Энтерпрайзиз» будет разгромлен раз и навсегда.
— Только дай мне высказаться, а дальше можешь заниматься всем сам, — пообещала она.
— Отлично. — Он обнял ее за плечи. — Я просто умираю с голоду. А как ты?
Она усмехнулась. У нее было такое чувство, словно на ее плечах только что лежала вся тяжесть мира — и вот внезапно ей стало легко-легко.
— Мне кажется, я готова съесть лошадь, — призналась она и направилась рядом с ним к дому.
Поздно вечером того же дня Хантер взял телефонную трубку и нажал несколько кнопок, набирая номер. Спустя минуту раздался голос Кевина.
— Это я, — проговорил Хантер. — Я возвращаюсь. Созывай совет директоров.
— Что случилось? — поинтересовался Кевин. — Что-нибудь не так?
— Лия получила последнее предложение «Лиона» и захотела встретиться с ними.
— Что-что?
— Ты прекрасно меня слышал.
— Черт побери, и что же вы собираетесь делать?
— Представить ее совету директоров «Лион Энтерпрайзиз». А что же еще мне остается?
— Да нет, я хочу сказать… что же собираетесь теперь делать вы? А что, если… если она узнает?
— Не узнает. — Хантер произнес эти слова с полной уверенностью.
— А почему нет?
— Потому, что никто не посмеет ей нечего сказать.
— Если им взбредет в голову, что это подтолкнет ее к продаже ранчо…