Скинув мокасины, Джун взбила подушку и с ловкостью кошки устроилась у прибитого к стене деревянного изголовья кровати, согнув ноги в коленях и обхватив их руками.
— Ну хотя бы на один вопрос вы мне ответите — не для протокола?
— А вы обещаете не писать об этом в журнале?
— Обещаю. Ни слова в журнале.
Окинув ее насмешливым взглядом, Алекс осведомился:
— И вашему слову можно верить? Как и наклейке на бампере?
— Моему слову можно верить, — чуть помедлив, ответила она и досадливо нахмурилась.
— В таком случае — спрашивайте.
— Скажите, почему вы читали «Как сообщают…»?
Он глубоко вздохнул, решая, в какой мере можно быть с ней откровенным. Джун приветливо улыбнулась, повела плечами — и Алекс представил, как обнимает ее…
— Мне не безразличен один человек, упомянутый в той газете.
— Неужели вы на самом деле хотели жениться на Пэтси Понкеведж?
А она неглупа и, похоже, не притворяется, почему-то обрадовался Алекс. Хорошо, что не все приняли эту «утку» за чистую монету.
— Не совсем так.
Придерживая простыню, он шагнул к запотевшему окошку. В подобном наряде принц чувствовал себя несколько неловко, зато начал согреваться.
До чего же хороша собой эта журналистка! Алекс не без оснований считал себя большим знатоком и взыскательным ценителем женской красоты. Его общества домогались столько женщин, что иной раз ему казалось, будто он племенной жеребец в стаде кобылиц. Благодаря стараниям прессы, нынешний визит в Штаты грозил превратиться в сущий кошмар. Он еще не успел отойти после бредовой истории о «женитьбе принца на трижды разведенной актрисе», а теперь еще Пэтси с ее боксером… Если он решит связать себя узами брака — а в свое время сделать это придется, — то лишь с женщиной, которая заслужит его уважение: честной, верной, достойной, с независимым характером. Если она будет при этом еще и красива, тем лучше, но для человека его круга красота далеко не самое главное. Разве можно объяснить свои чувства репортерше? Не стоит и пытаться.
— Даже если бы я и намеревался жениться на дальней родственнице, я бы вряд ли выбрал Пэтси. Мы слишком хорошо знаем друг друга.
— Она ваша троюродная сестра?
— Если бы вы подготовились к интервью как следует… — насмешливо протянул он.
— У меня не было на это времени. — Джун соскочила с кровати. — Я торопилась перехватить вас в Салинасе.
— А как вы узнали, что я там буду?
— Разве это важно? Вернемся к Пэтси.
— Она на самом деле моя троюродная сестра по материнской линии, — ответил Алекс, удивляясь собственному терпению. — Когда мы были детьми, я частенько приезжал в Штаты на каникулы. Родных братьев и сестер у меня нет, поэтому я отношусь к Пэтси как к младшей сестре, причем изрядно избалованной.