— Спасибо, — тихо произнесла она. — Слушай, мне пришла в голову одна мысль.
— Какая?
— Давай забудем о кухонном графике и тому подобном. Если ты собираешься работать на плантации целый день, то я могу взять на себя приготовление пищи для нас обоих.
— Вот это честно…
Кора робко кашлянула.
— Однако вечером…
— Ты будешь проводить время на своей половине, а я на своей. Ты на этом берегу, а я на том, ты это хотела сказать? — Он сухо усмехнулся. — Конечно, нет проблем, дорогая…
Потянулись долгие недели, когда Кора почти не видела Дона. Он уезжал из дома в половине шестого утра. Опрыскивание растений от вредителей надо было проводить именно в ранние, еще безветренные часы.
Бригада виноградарей прибыла в срок. Они разбили свой лагерь у озера, трудились в две смены с группой местных рабочих, подрезая лозы и удаляя засохшие стебли, готовя растения для прививок.
Дон тоже принимал в этом участие. Он не только давал указания бригаде, но и лично отбирал и привозил прививочный материал, а затем следил, чтобы каждый отросток был пронумерован и положен в целлофановый пакет с влажными опилками. Заботился о снабжении рабочих необходимыми инструментами, даже проверял остроту заточки ножей; на специальном тракторе скашивал траву между рядами виноградных лоз и делал бесчисленное множество других необходимых вещей. По сравнению с объемом выполняемых Доном работ обязанность Коры сидеть с малышом казалась сплошным отдыхом.
Май порадовал теплой погодой, а в июне виноградники зацвели.
Лето принесло душные бессонные ночи. Кора, совершенно обнаженная от духоты, ворочалась на белоснежных простынях, стараясь не думать о лежащем в соседней комнате мужчине.
Днем она старалась побольше уделять внимания малышу. Ник рос быстро и каждый день радовал ее чем-нибудь новеньким. В конце июня он сделал свой первый неуверенный шаг, и она поняла, что скоро ему будет мало одной комнаты.
Однажды днем Кора пошла прогуляться в сад. Вынув малыша из прогулочной коляски, она поставила его на траву и бросила ему большой разноцветный мяч.
— Ну-ка, — бодро предложила она, — попробуй его достать!
Забыв обо всем на свете, Ник, радостно смеясь, протянул к мячу ручки и сделал восемь-девять самостоятельных шагов, прежде чем упал. Но мяч был уже совсем рядом, и он схватил его.
— Вот умница! — довольно воскликнула Кора, помогая ему встать на ножки. Она опять откатила мяч, и Ник снова заковылял в погоню. Счастливо и гордо улыбаясь, Кора наблюдала за ним.
— Я вижу, вы не скучаете, — неожиданно раздался за ее спиной тихий голос Дона.
Кора чуть не подпрыгнула от неожиданности.