-- Я, дух Великого Чингиз-хана! Послушай, что скажу тебе, батыр!
Поединщик хотел подняться, но тело его не слушалось. Он не мог пошевелиться. Перед ним в воздухе висел красный огненный шар. Хатын смотрел на чудо, не отрывая глаз. Таинственный голос продолжал:
-- Или отдашь мой амулет сегодня хану, или завтра в битве погибнешь.
Все стихло. Огненный шар исчез.
"Как это я отдам амулет? Если это сделать, то я сразу перестану быть главным поединщиком, - подумал Курдияг. - Да, и ни о каком сражении завтра никто не говорил. Что это было? Может, мне приснилось?"
В шатер вошел слуга. Упал на колени перед батыром и сказал:
-- Величайший из великих хан Герей зовет Вас к себе.
Войдя в шатер хана, Курдияг, низко поклонившись, произнес:
-- Пришел по твоему повелению, солнцеподобный хан.
-- Вырвавшийся из казацкого плена, наш мурза, Бучун Калимбей, доложил нам, что Запорожцы непочтительно отзывались о нас. А один их хорунжий хвастался, что он может победить любого нашего поединщика. Мы решили прервать поход на Украину и пришли сюда, чтобы наказать неверных за неслыханную наглость. Завтра, ты вызовешь того хорунжего и убьешь его. Пусть, все знают, как оскорблять наше луноподобное величество.
Курдияг поклонился и вышел из шатра. Мысли в голове перепутались. Но, вдруг, он понял. Выбора у него нет. Если послушается призрака и отдаст амулет сегодня, хан казнит его. А так, еще есть шанс победить завтра в поединке и остаться в живых. Да и, что там за богатырь выискался у казаков - доморощенный. О нем никто не слыхал. "Я и не таких убивал одним ударом",- размышлял Хатын. Но думы о предсказании духа, так и не дали заснуть ему до утра.
Шульга стоял и смотрел на звездное небо. Его внимание привлек месяц желто- красного цвета. "Да, много завтра людской крови прольется. Ночной светляк уже сейчас красный",- размышлял кошевой.
-- Иван. А где хорунжий Головань? - спросил, подошедший к нему Кульбас.
-- Пошел спать. Пусть отдохнет перед завтрашним поединком.
-- Молодой он еще. Опыта маловато. А с Курдиягом шутки плохи. Ты же знаешь его.
-- Еще бы не знать. Он моего друга, Максима Дуба, пополам разрубил.
-- Может, кого другого назначишь? Ненароком погибнет хлопец. Да, и плохо будет, если завтрашний поединок проиграем.
-- Кто бы завтра ни победил в этой дуэли, Герей все равно начнет сражение. Он выступил с походом на Украину. Оставлять наше войско у себя в тылу ему не с руки. А то, что хорунжий молодой еще - это правда. Да, только и нам, когда-то с тобой, было по двадцать пять. А сейчас уже за пятьдесят перевалило. Пора уже и о смене своей подумать. Игнат - хлопец хороший, сообразительный, честный. Да и силой Бог его не обидел. А вот авторитета у него среди казаков еще мало. Где же он его сможет, заслужить, кроме, как в бою? Думаешь, я не понимаю, что Головань завтра жизнью рисковать будет? А как без риска? Невозможно. Доля наша такая! Между прочим, это он помог тебе от болезни избавиться. Хворь твоя не простая была. Отравить тебя хотели.