Увидев знакомый автомобиль, солдат спрыгнул с телеги и встал рядом, держа винтовку у ноги.
Сбавив скорость, машина чуть довернула влево, притормаживая. Иваныч наклонил голову, словно что-то рассматривая на полу кабины. Козырёк кепи почти закрыл его лицо. В последний момент мотор внезапно взревел и машина резко дернулась вбок!
Хрясь!
И сбитый бампером часовой кубарем улетел в кусты.
Бросив на пол пулемёт, Кожин зайцем сиганул через борт, прямо в телегу.
- Маша! Цела, вот она!
- В кузов её давай!
- Сейчас!
Пока возились, укладывая девушку, да подпихивая её под голову какие-то тряпки, всадники выехали на пригорок. Заметив автомобиль, направились прямо к нему.
- Всё, Миша, сейчас придётся пострелять! - Шведов, чертыхаясь, полез за руль. - Поближе подпускай! И первым огонь не открывай!
Газанув, грузовик сорвался с места и покатил к реке. Отсюда до неё было метров пятьсот. Поворот... и машина чуть не сбила японского солдата, мирно сидевшего на обочине.
'Вот и второй!'
Обалдевший солдат откатился в сторону, но не растерялся и вскинул винтовку.
Бах!
Бах!
И плечо ожгло огнём! Задел-таки, стервец!
Из кузова откликнулся пулемёт, и солдат словно переломился в поясе.
После этого выстрелы посыпались - как из вспоротого мешка горох.
Верховые резко пришпорили коней, прибавили темп и, стали обходить машину с боков.
Сердито рыкнул пулемёт - ближайший всадник вылетел из седла. Ещё один схватился за простреленное плечо. Упала лошадь.
А вот и река! Левее надо брать, там неглубоко и машина пройдёт.
Поднимая фонтаны брызг, автомобиль со всего маху влетел в воду. Но двигатель не заглох, и грузовик стала перебираться через реку.
Вот он уже на середине!
Влетевшие в воду всадники вскинули винтовки.
Снова зарокотал пулемет, засвистели пули, поднимая вокруг стрелков фонтанчики воды.
Взвилась на дыбы подстреленная лошадь. Рухнула в реку, придавливая своего наездника.
'Старшина! Где же твой наряд?! Ведь нас тут сейчас, как в тире!'
Нет наряда.
Но, что это? Скачут по берегу пограничники. Не стреляют? Отчего?
'Нельзя, - всплыла в сознании мысль, - пули полетят через границу - это запрещено.
Значит, остается одно - переехать-таки через реку. Авось, японцы не станут тогда стрелять. Нет, эти - станут, у них приказ, наверняка покойный майор что-то придумал, не просто же так они тут появились. Кроме того - у них потери, будут мстить. Всё, блин, хана легенде! Надо уходить... Куда? Через Манчжурию? Рискованно. Значит, вариант два - смываемся в Европу, там эти искать не станут. Но для этого надо сначала переехать реку!'