* * *
Ну, вот, и сбылась моя мечта, — я переступила порог, отделяющий меня от замкнутости ощущений в своей стране и свободного воздуха Европы.
Мне повезло дважды: работа помогла мне побывать в нескольких странах процветающего Запада, а заодно дала возможность пообщаться с интересными людьми. Новые ощущения и какое-то необычное чувство свободного полета помогли справиться с обуревавшими меня чувствами. Я думала о Джереми ежесекундно, пока не попала в новую атмосферу, где все люди умеют ценить время и деньги; где на тебя смотрят не просто как на партнера по бизнесу или представителя сотрудничающей фирмы, но и как на человека, наделенного определенными способностями, хорошо разбирающегося в текущих делах и не задающего лишних вопросов. Режим дня, которым я жила первую неделю, надо сказать, почти доконал меня и напрочь лишил возможности думать о личных проблемах. Меня возили на машине от гостиницы и до места работы: переговоры, звонки, бумаги, новые знакомства, обеды и снова переговоры и обсуждения — казалось, этому не будет конца. К концу первой недели я ужасно вымоталась и мечтала остаться наедине с собой хотя бы часа на 2. Но вечерами после банкетов или деловых ужинов, в номере я буквально падала и засыпала, забыв «снять» с лица «европейскую улыбку», с которой повсюду приходилось ходить, как если бы это была кредитная карточка, без которой на Западе ни один мало— мальски уважающий себя бизнесмен не выходит из дома.
Правда, затем, я немного привыкла к бешеному ритму жизни и даже находила время для осмотра местных достопримечательностей. Когда основные рабочеие моменты были решены, мои новые знакомые вспомнила, что я — женщина, и, было довольно забавно наблюдать как вежливые австрийцы и напыщенные немцы, тщеславные бельгийцы пытались изображать из себя галантных кавалеров, мгновенно превратившись в них из вечно занятых бизнесменов. И если я отказывалась от их сопровождения, то это их даже не обижало, и они тут же возвращались к своим делам. В общем, я согласилась с поговоркой, относящейся к русской натуре: «Нет никого, более искреннего, чем дурак». Вряд ли надо объяснять, почему «дурак» относится к описанию русских: самая умная и смышленая нация всегда оказывается в дураках, тогда как ее соседи благоденствуют и пользуются дарами и мозгами, и добротой русских. (Это я к тому, что наша компания просто дарила свои идеи Западу, а те ухватывались за них, финансировали и в конце, выдавали эти проекты за свои). Но это всего лишь мысли. Мне повезло, и через 3 недели вся моя официальная часть или работа была закончена. Я не ожидала, что все пройдет так быстро и гладко. Спасибо шефу — он подготовил хорошую почву для моей деятельности. Сообщив ему о результатах поездки, я получила «добро» на остальную часть отдыха. И конечно, поехала к морю. Италия… Турин, Милан, Генуя и Средиземноморское побережье. Не буду описывать все свои впечатления — этого не описать словами. Мое сердце переполняло чувство величия и великолепия ко всему увиденному. Мне хотелось плакать и смеяться вместе с людьми на площадях, наблюдающих за выступлениями уличных актеров, я участвовала в карнавальных шествиях и национальных празднествах, я отдыхала и упивалась свободой. Я старалась впитывать в себя все хорошее, не думая и не вспоминая о плохом и горьком.