– Кем он был?
«Так. Вот оно!»
Роми вздохнула:
– Полковником.
Она прямо-таки видела, как Клинт молниеносно связал все детали воедино.
– Полковник Мартин Карвелл – ваш отец?
Под таким любопытствующим взглядом Роми почувствовала, что ей опять шестнадцать лет.
Клинт присвистнул:
– Он – легенда в армии.
Роми с трудом улыбнулась и отодвинула тарелку с остатками еды.
– Не сомневаюсь. Армия – это его жизнь.
От зеленых глаз ничто не могло укрыться.
– Но вы от него удрали?
– Легендарным отцом он не был. Я не хочу растить сына под его влиянием.
Клинт явно не понимал. В любое другое время Роми сменила бы тему. Но не сегодня вечером. Не с этим человеком. Она хотела, чтобы он понял.
– Вы помните, как вас учили основному курсу боевой подготовки?
Он ухмыльнулся:
– Как такое забудешь? Это был ад.
– Сколько вам было?
– Восемнадцать.
– А теперь представьте, что вам пять.
Она встала, собрала тарелки, отправилась на кухню и поставила их в раковину. Они звякнули, и Роми выругалась. Клинт провожал ее взглядом.
Его спагетти были самыми лучшими, какие она когда-либо ела, но сейчас они тяжелым комом лежали в ее желудке. Чтобы отвлечься, Роми стала очищать тарелки от остатков пищи и мыть соусники. Но приходилось отчаянно моргать.
Вдруг на дрожавшую руку легла огромная рука. Клинт сказал ей на ухо:
– Оставьте это, Роми, – и повел ее на галерею.
Больная от детских воспоминаний, спотыкаясь, Роми брела за ним. Воспоминания были так ярки...
Клинт вывел ее на галерею и отпустил. Она, тяжело дыша, тут же вцепилась в перила. Роми никогда не позволяла себе даже думать о тех днях и, конечно, не собиралась никому рассказывать. Слишком больно. Она только-только начала накладывать швы на свой защитный слой, заделывать протечки...
– Не надо, – сказал Клинт.
– Что – не надо?
– Опять прятать. Не пытайтесь скрыть это от меня. И от себя. Сколько вам было, когда вы уехали?
С фактами иметь дело легче, чем с чувствами.
– Почти двадцать.
Он наклонился к ее лицу:
– Значит, Лейтону было около двух?
– До этого он меня не отпустил бы.
Роми затолкала поглубже воспоминания о человеке, которого ненавидела, об ужасе ловушки, из которой нет выхода, в то время как в твоем юном чреве растет новая жизнь. Потом еще два года попыток защитить себя и маленького сына от влияния Полковника. И свой страх, когда после рождения Лейтона Полковник понял, что получил в дом мальчика, будущего солдата,и начал проявлять к нему внимание. Тот страшный день, когда он принес игрушечное оружие «для маленьких солдат». Он уже начал строить планы на будущее Лейтона. В тот самый день Роми в компьютере и нашла помощь. Компьютер – это было лучшее, что сделал для нее Полковник.