– Вы думаете, я бы вам не поверил?
– Я... – Она смущенно тряхнула головой. – Он ваш брат, я не хотела...
– Расскажите. Я хочу слышать.
Господи, если бы хоть было время, чтобы подготовиться... Но он спросил. И ждет ответа.
Она вытащила нижний ящик и порылась в папках, потом выложила на стол лист бумаги:
– Джастин никогда не работал в «Джолиет Гросвенор». – Глаза Клинта застыли на бумаге, и она заспешила: – Он даже не зарегистрирован в чикагской Ассоциации отельеров.
Клинт поднял страдальческие глаза и потряс бумагой:
– Вы проверяли моего брата?!
У нее перехватило дыхание. Комната сжалась вокруг нее.
– А о чем вы говорили?
– О том, что Джастин вел себя... неподобающе на сборе средств. Зачем вы проверяли моего брата? – угрюмо спросил Клинт.
Возможно, надо было извиниться. Но слишком многое поставлено на карту. Сердце, душа Клинта.
– Почему он вам лжет?
– Меня вы тоже проверяете?
Она приняла удар и приготовилась к худшему. Чтобы защитить его.
– Почему он вам лжет, Клинт?
– Кто сказал, что он лжет?
– Правительство Соединенных Штатов. Мое доверенное лицо работает в федеральном департаменте Чикаго.
Он побродил по ее чуланчику. Насколько возможно.
– Это перебор, не думаете?
– Я обратилась к Карли как к подруге, а не как к федеральному работнику.
– Почему?
– Потому что в Джастине есть кое-что неправильное.
– Я вам рассказывал. Он чуть не утонул...
Роми начало охватывать отчаяние. Неужели она ошибается насчет Джастина?
– Клинт, забудьте на мгновение, что он ваш брат. Почему он лжет о своем прошлом?
Клинт поднял на нее измученные глаза:
– Вы, конечно, не теряли времени даром, подготавливая свою месть.
– Какую месть? За что?
– За его попытку напасть на вас.
– Вы считаете, что я...
– Сначала вы сказали, что он на вас напал, теперь утверждаете, что он лжет.
– Я никогда не говорила, что он на меня напал. Об этом заговорили вы.
– Точнее, сам Джастин. Он сразу во всем признался и высказал сожаление. Как мужчина.
Роми подавила гнев:
– Как мило с его стороны! Не знаете, зачем он это сделал? Чего хотел добиться?
Клинт покачал головой:
– Уверен, что вы мне об этом поведаете.
Ее голос немного охрип. Умирало что-то прекрасное. Роми чувствовала, что оно ускользает у нее прямо сквозь пальцы.
– Нужно говорить о превентивных мерах? Джастин знал, что вы порвете его на куски, если узнаете, что он посмел меня коснуться, и первым сделал ход. Всего лишь стратегия. Он умен.
Щиты, которыми она уже некоторое время не пользовалась, со скрипом поползли на исходные позиции. Знакомые толстые освинцованные стены, защищавшие ее большую часть детства...