Послевоенное изучение документов германского верховного командования показало, что Рузвельт совершенно правильно предсказал: Гитлер предвидел, что Америка предпочтет помогать Англии, а не вступать в войну напрямую.
Надменное нацистское правительство предпочло проглотить сделку базы — эсминцы и многие другие вещи, так как превосходно понимало, что воюющие Соединенные Штаты будут много мощнее, чем Соединенные Штаты, готовящиеся воевать. И полученный нами выигрыш времени нельзя недооценивать.
Следующей мерой, далекой от нейтралитета, был Ленд-лиз. По существующим законам о нейтралитете американские торговые суда не могли использоваться для перевозок в воюющие страны, частные лица не могли одалживать им деньги. Любые военные закупки Британии или Канады в Соединенных Штатах должны были оплачиваться наличными и вывозиться на их собственных судах. План ленд-лиза вкратце выглядел так: Соединенные Штаты развернут массовое военное производство, выдав заказы частным фирмам и построив новые государственные заводы. Однако из произведенной ими продукции все, что можно будет выделить, будет одолжено Великобритании. Конгресс принял первый акт о Ленд-лизе 11 марта 1941. Президент 15 марта заявил: «Это решение кладет конец всем попыткам умиротворения с нашей стороны, кладет конец попыткам убедить нас держаться подальше, кладет конец компромиссу с тиранией и силами деспотизма».
Это было не совсем так. Япония пока здесь не подразумевалась, но Германии пришлось проглотить эту пилюлю. Гитлер, который в июне 1941 напал на Россию, в июле заявил своему командующему флотом: «Жизненно важно удержать Америку от вступления в войну в течение 1 — 2 месяцев». Он не желал никаких инцидентов, которые могли спровоцировать Америку. Но обстоятельства сами плодили эти инциденты во множестве.
Еще более важным было достигнутое в начале 1941 соглашение штабов АВС-1, которое заложило основы англо-американского сотрудничества на период войны, на случае если и когда мы вступим в войну. Оно выдвигало основной принцип войны: «Сначала разгромить Гитлера». В июле 1940 адмирал Гарольд Р. Старк, начальник штаба ВМФ, отправил в Лондон контр-адмирала Р. Гормли для «предварительных переговоров» с Адмиралтейством. Они оказались исключительно полезными в области получения информации о противолодочной войне и других аспектах войны. Поэтому по совету Старка переговоры продолжились в конце января в Вашингтоне в условиях секретности. Контр-адмиралы Гормли и Ричмонд Келли Тэрнер, капитаны 1 ранга Алан Г. Кирк и ДеВитт К. Рамсей представляли американский флот; бригадный генерал Шерман Майлс и полковник Л.Т. Джероу — американскую армию; вице-маршал авиации Джон К. Слессор представлял КВВС, контр-адмиралы Роджер Белларс и Виктор Данквертс — Королевский Флот. После долгих переговоров совещание завершилось подписанием 27 марта 1941 «Соглашения штабов АВС-1». Главным моментом в нем было то, что, если и когда Америка вступит в войну «главные военные усилия США» будут направлены на Европейский театр. Америка будет стараться избежать войны с Японией, но, если это окажется невозможным, военные действия на Тихом океане будут вестись «не в ущерб» действиям в Европе. Естественно, англичане приветствовали такое решение, однако инициативу здесь проявили американцы. Причины такого решения были совершенно очевидны. Слессор писал, что они диктовали необходимость совместных действий в течение всей войны, «хотя временами возникали сложные моменты». Это были: (1) мощный военный потенциал Германии, значительно превосходивший японский; (2) Германия уже контролировала почти все Атлантическое побережье Европы и угрожала Америке; (3) Англия уже сражалась с Германией, и помощь ей можно было оказать немедленно, тогда как Япония в то время сражалась только с Китаем, куда иностранную помощь доставить было просто нельзя — Япония уже захватила китайское побережье, часть Индокитая и Бирманскую дорогу.