2. Генерал МакАртур обеспечит последующую оккупацию островов Рюкю силам адмирала Нимица.
Стратегической концепцией этих операций было обеспечение островных баз для финального удара по Японии. Токио, Сайпан и Формоза становились равносторонним треугольником с длиной стороны около 1500 миль. Восточная сторона, Сайпан — Токио, должна была использоваться бомбардировщиками В-29 «Сверхкрепость» для налетов на японскую метрополию. Однако требовался домик на полпути, и таким домиком могла стать только Иводзима. Формоза была отвергнута из-за трудностей с ее захватом. Западный угол треугольника переместился на Окинаву, которая находилась на несколько сотен миль ближе к Японии и была не так сильно защищена. Из-за неожиданно затянувшихся тяжелых боев на Лусоне и Лейте выдержать первоначально намеченную дату 3 октября было невозможно. Это дало японцам еще месяц, чтобы сделать Иводзиму почти недоступной.
Захват Иводзимы был намечен первым, так как предполагалось, что он будет более легким, чем захват Окинавы. Тихоокеанский флот должен был прикрывать и поддерживать обе высадки, а 7 Флот и VII Десантное Соединение полностью увязли в боях на южных Филиппинах, как это говорилось ранее.
Иводзима, центральный остров в группе островов Бонин, был необитаем, если не считать японского гарнизона. Остров имел форму груши длиной 4,5 мили и шириной 2,5 мили. Над морем на высоту 550 футов поднимался потухший вулкан Сурибати. Северная часть острова представляла собой скалистое плато с недоступными берегами. Но от основания горы Сурибати почти на 2 мили на север и восток простирались удобные для высадки пляжи. Сами пляжи, почва между ними и большая часть острова были покрыты глубоким слоем коричневого вулканического пепла и черного шлака. Но этот пепел был много легче песка. Ходить по нему было трудно, а бежать просто невозможно. Этот мрачный остров очень дорого обошелся нам. Нам требовалось только одно: обеспечить место аварийной посадки на пути В-29 с Марианских островов к Токио (эти налеты начались 24 ноября 1944) и базу для истребителей сопровождения, так как ни один истребитель не мог сопровождать бомбардировщики во время налетов.
Иводзима подверглась самой долгой бомбардировке и обстрелу с кораблей за все время войны на Тихом океане. И результат стал самым разочаровывающим. VII Воздушная Армия (генерал-майор Уиллис Г. Хейл) в августе выполнила 10 налетов, 22 налета в сентябре и 16 налетов в октябре. 8 декабря начались ежедневные налеты. 3 тяжелых крейсера контр-адмирала Аллана Э. Смита, который держал флаг на «Честере», обстреливали остров 8, 24, 27 декабря, 5 и 25 января. Титидзима и Хахадзима также подверглись обстрелу, чтобы помешать доставке подкреплений на Иводзиму. В течение 2 недель, начиная с 31 января, VII Воздушная Армия бомбила остров днем и ночью, В-29 выполняли налеты дважды. На остров были сброшены 6800 тонн бомб, по нему были выпущены 22000 снарядов всех калибров — от 5″ до 16″.