Разведывательные данные в Вашингтоне использовались таким образом, что их воздействие рассеивалось и терялось. Копии всех дешифрованных депеш, которые переводчики считали важными, иногда поступали по 130 штук в день.
Их складывали в чемоданчики с замками и отправляли со специальными курьерами президенту, государственному секретарю, военному министру, министру флота и 6 высшим военачальникам. Получатель должен был в присутствии посыльного прочитать все это, не делая заметок. Потом бумаги возвращались в Разведывательное Управление, где сжигались все, кроме одной копии. Такая система, направленная на сохранение секретности, лишала высших руководителей государства возможности сравнить данные и сделать выводы. Никто специально не занимался изучением разведывательных сведений и их оценкой. Все получали только жалкие крохи.
Следует также помнить, что в конце 1941 высшие руководители армии, флота и государственного департамента США были глубоко озабочены состоянием «накануне войны», сложившимся в Атлантике. Сложным было и положение в Европе, так как всем казалось, что Гитлер вот-вот добьет Россию, как он сделал это с Францией. После этого он мог приказать начать топить американские суда и развернуть свою подрывную деятельность в центральной и южной Америке.
Все до единого японские сообщения, расшифрованные и переведенные до 7 декабря, были двусмысленными. Ни одно не упоминало Пирл-Харбор. Ни одно не указывало, что японцы намерены атаковать Соединенные Штаты вообще где-либо. Таким образом, на Гавайи не было послано четких предупреждений потому, что Вашингтон не видел серьезных причин ожидать атаки против Гавайев. Более того, Вашингтон был полон решимости не начинать войну с Японией. Только так можно истолковать запись в дневнике военного министра Стимсона, который упоминает заседание кабинета 25 ноября, после того, как было расшифровано и переведено одно из посланий Тодзио. «Президент предсказал, что нас, скорее всего, атакуют в следующий понедельник… Вопрос в том, как мы должны сманеврировать, чтобы заставить их сделать первый выстрел». Цитата часто используется теми, кто утверждает, что Рузвельт со своим кабинетом тайно пытался втащить нас в войну. Использованный Стимсоном глагол «сманеврировать» крайне неудачен, однако смысл фразы совершенно ясен. Мы не собирались какими-то действиями провоцировать Японию. Точно так же сказал президент Линкольн о форте Самтер. Можно вспомнить и еще более старый пример — речь полковника Паркера перед минитменами в Лексингтоне 19 апреля 1775: «Не стреляйте, пока не выстрелят по вам. Но, если они хотят войны, пусть так и будет».