— А почему бы не использовать плиточный шоколад? — поинтересовался Джеффри, сидя на скамье за большим кухонным столом.
— Он слишком дорог. Этот намного дешевле.
— Но намного проще покупать уже фасованные сладости.
— Многие необходимые вещи в жизни даются не так уж просто, — сказала Кэйси сосредоточенно.
— Или недешево, — добавил он.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Кэйси наметанным глазом определяла порции — кусочки шоколада весом примерно в унцию — и аккуратно их отрезала. Один она протянула Джеффри, и он тотчас положил его в рот.
— Ну вот, понятно? — сказала она самодовольно. — Брикет молочного шоколада высшего качества обходится нам гораздо дешевле, чем фасованные сладости.
Он поднял на нее глаза; выражение их было и серьезным, и загадочным.
— Для меня качество всегда на первом месте. Особенно в том мире, где я вращаюсь. К сожалению, подделки бывают иногда так искусно выполнены, что я иногда ошибаюсь и принимаю их за подлинники. Иногда, но не часто. Я всегда чувствую истинное качество, если оно действительно существует. — Он опять улыбнулся, и от этой улыбки кровь у нее быстрей побежала по жилам. — Всегда.
— А я вот не настолько проницательна.
— Это потому, что ты по натуре подлинный жизнелюб.
— Или просто дурочка? — парировала Кэйси.
— Быть циником легко. Но для того, чтобы общаться с людьми с открытой душой, требуется мужество…
Кэйси понимала, что их разговор давно уже вышел за рамки «шоколадной темы».
Джеффри продолжал:
— Чтобы и они могли обращаться с тобой так, как если бы ты была для них самым дорогим человеком.
— А потом, в самый последний момент, внезапно сменить тактику, перед тем как заняться с тобой любовью? — Кэйси резко отвернулась и снова попыталась нарезать шоколад. — Я рада, что ты меня понимаешь, Джеффри. Может быть, это и странно, но рада.
Она снова в смятении повернулась к нему, рассеянно вертя в руках нож, и Джеффри предусмотрительно отодвинулся на край скамьи.
— Я не уверена, что всегда веду себя правильно. Ты можешь считать, что такая важная персона, как я — эксперт в группе Магинна, знающая семь языков, — должна уметь «общаться». Я имею в виду… О, Джеффри, я чувствую себя такой наивной по сравнению с тобой.
Он молчал, терпеливо ожидая продолжения разговора.
— У тебя, несомненно, были связи с сотнями таких женщин, как я, и…
Он поперхнулся.
— Джеффри Колдуэлл! Ну вот видите, мистер, ваша песенка спета… — Она рассмеялась и отложила нож в сторону. — Хорошо, допустим, не с сотнями. Но ты понимаешь, что я имею в виду. Я бывала в Голливуде, Джеффри, и я иногда хожу в кинотеатры.