– Я не могу рисковать, – ответил Ксеркс после долгого молчания. – Если вы поговорите с матерью, она может обратиться к американским властям, и скоро весь мир облетит сенсационная новость о похищении молодой невесты.
– Что, если я дам вам слово, что она никому ничего не скажет?
Он покачал головой:
– Мне очень жаль.
Роуз тупо уставилась в свою тарелку.
– В любом случае я должна была отпустить миссис Вади к дочери. Я не могла поступить иначе.
– Я по-прежнему не понимаю.
– Разве у вас нет семьи?
– Нет.
– Никаких братьев и сестер?
– Я был единственным ребенком.
– Ваши родители живы?
– Мать умерла, а отца у меня нет.
– Мне очень жаль, – мягко произнесла Роуз, крепче сжав его руку.
Какое-то время Ксеркс сидел неподвижно, затем внезапно отдернул руку.
– Дайте угадаю, – саркастически усмехнулся он. – Вы жили в большом доме, ваша мать кормила вас вкусными пирожками, когда вы возвращались домой после школы, а отец в выходные брал вас с собой на рыбалку.
– Да, – просто ответила она.
– Понятно. – Он отвернулся. – У вас была не жизнь, а сказка.
Встав из-за стола, он взял ее за руку и помог ей подняться:
– Пойдемте ужинать. Только на этот раз готовить буду я.
Когда они шли к дому по пустынному пляжу, в небе уже светила полная луна. Войдя в кухню, он включил свет.
– Я могу вам помочь, – предложила Роуз.
– Не надо. – Ксеркс указал ей ножом на стул у кухонной стойки: – Присаживайтесь.
Он быстро приготовил два больших сэндвича с индейкой и порезал спелое манго. Открыв две бутылки индийского пива, он сел напротив нее и с улыбкой произнес:
– Приятного аппетита.
Сэндвич оказался вкусным, манго – сочным. За едой Роуз украдкой поглядывала на Ксеркса, размышляя над его словами, которые повторялись у нее в голове.
У вас была не жизнь, а сказка.
Еще пару дней назад она думала, что сказка – это выйти замуж за красивого барона. Теперь она осознала, что сказкой была вся ее жизнь до встречи с Ларсом.
У нее были родные и друзья, которых она любила. Собственная маленькая квартирка, находившаяся всего в часе езды от ее родного дома. Она зарабатывала достаточно денег, чтобы оплачивать счета. Что с того, что для этого ей приходилось работать в двух местах? Что с того, что ее старенькая машина все время ломалась и из-за этого она иногда опаздывала на работу? У нее было счастливое детство.
Ей очень повезло.
– Вы правы, – произнесла она, сглотнув. – Думаю, у меня была счастливая жизнь.
Доев остатки сэндвича и запив их пивом, Ксеркс наклонился вперед:
– Она у вас еще будет. Такая женщина, как вы, заслуживает счастья.
Когда его взгляд задержался на ее губах, ее дыхание участилось. Он собирается ее поцеловать. Она это чувствует.