— А сегодня воскресенье, — подытожил Гарри. — Оптимистично. Все за мной.
— Куда! Эй, Гарри, подожди, куда мы идём?!
— Поттер, стой!
Гарри вошёл в зал, находившийся в подземельях, который уже полгода служил им в качестве учебного полигона. Подойдя к стене он что-то пробормотал и вытянул из открывшегося тайника огромный, окованный серебром сундук.
— Разбирайте, — бросил он, открывая крышку. — Одевайте.
— Что это? — все восхищённо рассматривали белоснежные мантии.
— Новая военная форма, — фыркнул Гарри. — Ассасины идут в бой. Примеряйте, привыкайте. С клинками работать уже все умеют? — дождавшись утвердительного ответа, он продолжил. — Ну тогда маленький сюрприз, — парень вытянул из сундука один комплект, встряхнул и расправил. — Стальная кираса, мантия, капюшон с чарами отвода глаз, сапоги с «прилипалками», брюки — да Джинни, мы не феминисты, никаких юбок — и… мантия-невидимка. В каждом комплекте.
— Гарри… откуда? Это ведь такая… такая редкость…
— Подарок от Учителя, — пожал плечами Поттер. — Готовьтесь, дамы и господа.
* * *
— Ну что?
— В школе постепенно усиливаются меры безопасности. Стягиваются авроры и члены Ордена. Дамблдор мотивирует это возможностью атаки Волдеморта. В четверг в Хогвартс прибудет седьмой отдел Аврората и Орден в полном составе.
— Значит, в четверг Дамблдор проведёт ритуал. Чёрт… мы не можем напасть раньше.
— Почему?
— Отряд не готов.
— Но…
— Не готов, — отрезал Гарри. — Я не собираюсь терять своих людей из-за поспешности. Знаешь ли, есть такая поговорка: семь раз об дверь — один раз об рельс.
— Ты это к чему?
— К тому, что лучше разок об рельс, чем семь раз об двери. Свяжись с Учителем, попроси его перегнать Жу-Жу сюда. И неплохо было бы ещё парочку каких-нибудь тварючек с крыльями.
— Хорошо, я займусь этим.
* * *
Где-то в Англии, Хогвартс, день Х.
Школа магии и колдовства Хогвартс сейчас больше походила на крепость в осаде, нежели на школу, несмотря на присутствие в ней учеников. Все ворота закрыты, дороги перекрыты, защитные купола на максимуме, по коридорам курсируют патрули, на башнях и стенах стоят часовые… Дамблдор не хотел, чтобы какая-то мелочь помешала ему. Сам Альбус сейчас стоял в Зале Портала, находившемся в центре образованной пятью башнями фигуры, на глубине пяти метров под землёй. Всё было готово — кровью двенадцати жертв выведена пентаграмма, клейкой массой из сплавившихся волос и ногтей выложены руны, дюжина тел распяты по периметру колдовской фигуры. Он был готов. Он не хотел этого, но ему не дали другого шанса. Уже не было другой возможностью удержать ускользающую из рук Власть… ну ничего. Когда портал откроется, вырвавшихся демонов ждёт настоящий пир — он собрал в Хогвартсе так много людей, как мог. А потом он поведёт насытившихся, непобедимых исчадий Ада за собой — и мир падёт у его ног.