Став председателем физического отделения Общества любителей естествознания, Столетов одновременно стал и директором отдела прикладной физики Политехнического музея. Эти два поста стали двумя новыми позициями в его борьбе за процветание науки, за честь и славу ее.
Столетов борется за честь русской науки и за пределами родины.
Летом 1881 года Политехнический музей и Московский университет делегировали Столетова на Международный конгресс электриков, собравшийся на Всемирной выставке в Париже.
Как посланник русской науки поехал Столетов за границу.
Русской науке было чем гордиться, было что показать всему миру.
Множество побед было одержано за последние годы представителями той науки, о которой должна была итти речь на Всемирном конгрессе в Париже, — русскими электриками.
Яблочков, Лодыгин и Чиколев создали электрическое освещение. Подвигами русских изобретателей и ученых электротехника вышла из стен лабораторий на широкую дорогу.
Гениальные изобретатели своим творчеством и беззаветной самоотверженностью завоевали электротехнике признание.
Теперь к этой науке, сила и могущество которой стали общеизвестны и бесспорны, устремилась, точно мухи на мед, целая туча любителей наживы. Еще бы — электротехника сулила возможность «делать деньги»!
Эксплуатацией богатства, открытого героями техники, занялись дельцы, именующие себя изобретателями, и дельцы просто, хищники и пенкосниматели всевозможных мастей.
Теперь электротехника стала модной наукой — настолько модной, что в ней уже появились свои шарлатаны и чудаки.
Придумывалось, предлагалось и даже патентовалось множество всевозможных пустяковых электрических приборов и аппаратов.
Некий барон изобрел, например, электрические вожжи для лошадей.
Один предприимчивый шарлатан заявил, что им изобретен способ передавать с помощью электрическою тока по проводам вкус кушаний. Вера во всемогущество электричества была так велика, что это «изобретение» — «телегастрограф» — всерьез обсуждалось в печати
Угар алчности окружил электротехнику. В погоне за наживой пускались в ход все средства, вплоть до бесстыдной кражи чужих изобретений.
И в этой свистопляске рыцари долларов, франков, марок и фунтов старались похоронить даже память о первооткрывателях, о людях, утвердивших электротехнику.
Но русские электрики держались в стороне от капиталистического ажиотажа.
Они работали, они обогащали науку все новыми и новыми достижениями.
Много замечательных вкладов в науку об электричестве внесла и продолжала вносить физическая лаборатория Московского университета.