Проникнуть в замок особых проблем не составило – сказывалась тренировка прошлых проникновений. Герцога я нашел сразу – он был там, где и предполагалось – в большом зале, стены которого были увешаны разнообразным турнирным оружием и доспехами. Именно турнирным – чересчур вычурным, отдраенным и явно ни разу не использовавшимся. Герцог делал вид, что тренировался. Именно делал вид, а точнее – занимался самолюбованием в большое зеркало, уперев свое оружие в пол и горделиво устремив нос к потолку (как он в зеркале что-то видел – ума не приложу). Он был достаточно крупным юношей – меньше Шрама, но существенно крупнее меня. С выбором оружия долго гадать не пришлось – большой фламберг. Именно большой и явно более тяжелый, чем "наши" аналоги. Наши достигали метр девяносто в длине и пяти кило в массе, хотя обычно использовались метр сорок и три кило. Хотя бывали турнирные образцы и побольше. Эта дурища была где-то два двадцать и из-за ширины клинка весила килограммов под десять! "Деточка, ты же сдохнешь!", успел подумать я и громко прокашлялся.
Ланцен испуганно обернулся (тоже мне, герой, блин, хоть бы сгруппировался, что ли) и пролепетал:
– Кто вы? Как вы сюда попали? Что вам здесь нужно?
– Я посланец герцога Колзона. Прибыл к вашему двору, дабы засвидетельствовать свое почтение и приобщиться к Вашему большому мастерству. Герцог Колзон в разговоре со мной не раз упоминал Вас как одного из выдающихся мастеров современности в обращения с двуручными мечами и рекомендовал посетить Вас в Вашем замке. И вот, я здесь – с этими словами я отвесил церемонный поклон. Может быть, парень и слышал когда-нибудь словосочетание "грубая лесть", но о его значении явно представления не имел. Мою байку он скушал, не поперхнувшись, и даже расцвел от удовольствия.
– Благодарю вас за вашу оценку, уважаемый – герцог произнес эту фразу с просто непередаваемым оттенком самомнения – сейчас так редко можно встретить истинного ценителя благородного мастерства (угу, особенно заперевшись в замке на отшибе). Если вы хотели приобщиться к благородному рыцарскому делу, то дядя Колзон направил вас верно. Вы хотели что-либо узнать или посмотреть на приемы обращения с мечом?
– Если благородный герцог не возражает, я бы просил его скрестить со мной клинки – ведь только так можно истинно познать себя, противника и благородное искусство.
– Вы верно сказали про познание – герцог с сомнением, если не сказать призрением оглядел меня с ног до головы – но я боюсь, что вам не под силу будет в полной мере воспользоваться преимуществами двуручного оружия – он с любовью осмотрел свою газонокосилку.