Владислав довёз Злату до дома её друзей и, предложив помощь в завтрашнем переезде и получив её согласие, поехал домой. Во-первых, ему просто физически необходимо было остаться одному, потому что нужно было основательно обо всём пораздумать. А, во-вторых, стараясь не замечать жгучее желание прямо сейчас отвезти Злату домой и не выпускать оттуда, несмотря на все её протесты (а то, что протесты будут, сомневаться не приходилось), этого делать было нельзя. Это был бы огромный шаг назад, размером в пропасть, и допускать его Влад не имел никакого морального права.
Мысли о Злате и о том, что она сказала ему сегодня, беспрестанно крутились в памяти. Хотелось приехать домой, открыть бутылку виски и посидеть у камина, переосмыслить всё то, что она сказала и всё то, что открыла своими словами, а потом…А потом нужно было принять какое-то решение. Может, он и припаздывал с верным решением, но ведь хотел же его принять!
Правда, доехать до дома ему так и не удалось. Влад резко крутанул руль вправо, паркуясь у заснеженной обочины и опираясь лбом о руль. Перед ним открылась совершенно простая истина: он все эти годы хотел видеть рядом равную женщину, пусть подсознательно, но хотел. А она была рядом, и он просто лишился её по собственной глупости. Да, рядом были женщины, которые с успехом могли называться равными ему. По финансовому положению, по знаниям, по взглядам на жизнь. Холодные, деловые, этакие командиры в юбках. Злата же была равной совсем в ином смысле этого слова. Сильная, уверенная, преданная, любящая. И, ко всему этому, страстная и дерзкая. Пусть эти качества проснулись только сейчас, но тем ценнее они были. Влад жалел только о том, что его жене пришлось пережить столько боли и неприятных эмоций на этом пути, и Влад ни на йоту не помог ей в том, чтобы сделать этот путь менее болезненным. Хотя, мог…
Что он мог сделать сейчас? Только дать ей возможность и дальше идти по этому пути, не настаивать на том, что в данный момент только отвратит Злату. Показать, что он рядом, что он не станет ни в коем случае посягать на эти новообретённые качества с целью их сломать. И тогда она вернётся к нему, он в это верил…Успокоенный этими мыслями, Влад передёрнул рычаг коробки передач и направился в сторону клуба.
Желание застать Стёпу в клубе воплотилось в жизнь. Друг Влада обнаружился в кабинете, вольготно расположившийся на одном из диванов и закинувший обе ноги на подлокотник. В свесившейся с дивана руке зажата бутылка коньяка, во второй — сигара. Взгляд направлен на «плазму», висящую напротив на стене.