Долгое время на радарах не появлялось ничего, заслуживающего внимания. Натовские патрульные самолеты, огромные многомоторные машины, не уступавшие пассажирским авиалайнерам, продолжали кружить на почтительном удалении от русских кораблей, не пытаясь приблизиться. Их пилоты просто выполняли свою работу, так же, как моряки с "Кузнецова" и других кораблей делали свое дело, спокойно, методично и без лишней показухи, вовсе не нужной сейчас. Поэтому следившие за обстановкой в воздухе офицеры с русского авианосца были спокойны, полностью доверяя порученной их заботам технике, в возможностях которой уже успели убедиться не один раз.
И техника, созданная трудами русских инженеров много лет назад, не подвела. Еще один самолет, появившийся возле русской эскадры, лишь на несколько секунд вошел в зону действия радаров, но этого было достаточно, чтобы сигнал о контакте пошел на командный пункт авианосца.
– Радиолокационный контакт, – от скороговорки одного из операторов РЛС многие офицеры, находившиеся в боевом информационном центре, вздрогнули. – Цель воздушная. Дальность – сто восемьдесят миль, высота полета семь тысяч, скорость – девятьсот километров в час. Идет параллельным галсом.
– Фиксирую работу бортового радара неопознанного самолета, – подхватил речитатив офицера его коллега, контролировавший системы радиоэлектронной борьбы. – Предполагаю разведывательный самолет, судя по сигнатуре – Ту-22МР.
– Дежурное звено истребителей – на перехват, – адмирал Макаров кинулся к радарам, впившись взглядом в экраны. – Всем кораблям – боевая тревога! Приготовиться к отражению воздушной атаки!
Колокола громкого боя пронзительными звуками разнеслись по многочисленным отсекам авианосца, заставляя матросов бросать свои дела и мчаться туда, где им предписывало находиться боевое расписание. Техники заметались по ангарной палубе, спеша заправить стоящие в ожидании команды на взлет истребители, подвесить ракеты на подкрыльные пилоны и загрузить ленты в патронные ящики мощных тридцатимиллиметровых пушек. Операторы ракетных комплексов включали свои системы, готовые немедленно открыть огонь по любой цели, стоило ей только оказаться в зоне поражения. Узкие лучи радаров управления огнем пронзили воздух, буквально впиваясь в находившийся пока за пределами досягаемости зенитных комплексов "чужой" самолет. Поворачивались в сторону далекой цели, пока единственной, блоки тридцатимиллиметровых стволов артиллерийских установок и ощерившиеся ракетами модули зенитных комплексов "Кортик", последний рубеж обороны, готовые открыть огонь по прорвавшимся через все прочие рубежи противовоздушной обороны ракеты. А операторы систем электронной разведки, находившиеся на борту патрульных самолетов НАТО, торопливо включали запись, фиксируя все мельчайшие особенности работы русских радаров.