— Так вы скажете мне, что это за вещество?
— Я не знаю его названия.
— А почему у вас такое странное имя — Гламур?
— Я люблю красиво одеваться.
— По вам не скажешь…
— Я же говорю — я талантливый физик, — и гость рассмеялся.
— Вы минуту назад так странно заговорили о смерти, — начал старик, размышляя попутно, сколько времени прошло после нажатия тревожной кнопки. Время от времени он сдавал федералам химиков и прочую ученую тварь, это и позволяло ему копить на остаток жизни, торгуя подделками антиквариата. — Так я не услышал ответа.
Гость почесал пальцем подбородок, положил брусок в свинцовый футляр и опустил футляр в карман пальто.
— Почему — странно? Я просто заговорил о смерти, потому что предчувствую ее.
— Как это — предчувствуете?!
— Чего вы так разволновались? — прищурился гость. — Не нужно кипятиться, старче.
— Не каждый вошедший заговаривает со мной о смерти… — пробормотал хозяин магазина.
«А если кнопка сломана?» — с ужасом подумал он.
И он нажал кнопку второй раз. Этот жест ногой, автоматически спровоцированный душевным криком, оказался столь откровенным, что посетитель вдруг замешкался и тут же рывком подтянул себя к краю стола. Кресло подкатилось, он заглянул под стол, оттолкнул владельца магазина к стене и увидел кнопку.
— Старая сволочь, — едва слышно пробормотал он.
Его рука скользнула за пояс, под пиджак, и вскоре старик почувствовал бурление в желудке. Прямо в левую линзу его очков смотрел черный зрачок среза пистолетного ствола.
— Вы меня неправильно поняли, — выдавил старик, но вместо слов из его чрева раздалось странное бульканье.
— Я тебя правильно понял, шкура, — еще яростнее повторил гость, увидев в монитор на стене, что путь из магазина закрыт: перед крыльцом с визгом остановилась машина, и из нее уже выскакивали двое в штатском.
— Где запасный выход? — спокойно спросил мужчина. Стволом пистолета он сбросил с носа антикварщика очки и воткнул его в освободившуюся глазницу. — Если через минуту я не окажусь у него, твои мозги добавят на полотне Айвазовского багровых тонов.
После такого предупреждения старик не колебался. Вытянув перед собой руку с указательным пальцем, он едва поспевал тощими ногами за своим дряхлым торсом. Одна сильная рука незнакомца волокла его в глубь магазина, вторая открывала возникающие на пути следования двери.
Запасный выход был, его не могло не быть. Но проблема заключалась в огромном амбарном замке, ключ от которого находился, конечно, в той комнате, которую они только что покинули. Тонкость же момента содержалась в том, что старик об этом не сказал, но его об этом никто и не спрашивал. Ему велели показать запасный выход, он показал, так что расправляться с ним за ключ формального права у мужчины не было.