А кабан решил-таки пасть на колена. Подогнув ноги, он уткнулся мордой в залитую вокруг него кровью и теперь блестящую в лучах солнца траву. Из хребта его торчал, наполовину зайдя в тело, мачете. Кабан терял кровь стремительно. Из груди его, шипя, кровь уже не фонтанировала, а выходила толчками.
— Слава богу… — прошептал мужчина и рухнул лицом в траву.
— Черт возьми, это и правда кабан! — крикнула Катя.
Подбежав, она долго не решалась это сделать, но в конце концов набралась мужества и выдернула из спины кабана мечете. И тут же ей в грудь ударила струя крови. Взвизгнув, Катя отскочила.
— Нам нужно убираться отсюда, подружка! — крикнула Дженни. — Тубус не потеряла?
Напоминание было сделано вовремя. Оглядевшись, Катя нашла тубус в двух метрах от сучащего в агонии копытами кабана.
— А эти? — она указала на выводок и матку.
— Вроде пока они не желают нашей смерти, — неуверенно ответила Дженни, поглядывая на членов кабаньей семьи. — Послушай, нам нужно торопиться. Самое время сообщить мужчинам, что на ужин будет мясо.
С минуту она стояла над мужчиной.
— Хватай его за руку…
Они выволокли его из джунглей и уложили на траву.
— Смотри…
Дженни подняла голову и посмотрела туда, куда указывала рука Кати. К джунглям от авианосца торопились двое. Это был вооруженный каким-то дрекольем доктор Донован и Николай…
Эти десять минут, пока они бежали к опушке, женщины наслаждались возможностью перевести дух.
— Можно узнать, что здесь происходит? — закричал, отдуваясь, Николай, бегая глазами от женщин к неизвестному, от неизвестного — к кабану.
Донован отстал от него на полсотни шагов, и теперь по лицу его было видно, что он сожалеет, что не ему удалось задать этот вопрос.
— Помогите нам отнести этого человека на корабль, — сказала Катя, вставая и поправляя сзади, за поясом шорт, тубус. — И будет совсем уже неплохо, если вы заберете мясо.
Николай с сомнением осмотрел кабана. Повернулся к Доновану и приказал ему, уже перешедшему на шаг:
— Отправьте сюда Франческо. Я останусь, чтобы снять с этого монстра шкуру…
Забрав из руки Кати мачете, он подошел и уверенным жестом вспорол кабану брюхо.
Кабанья семья давно растворилась в зарослях. Катя, Дженни и Донован подходили к корме корабля, волоча по земле мужчину. А Николай, раскидав по обе стороны от кабана его шкуру, рубил мясо на части.
— Кто это? — спросил Том, увидев лежащего на палубе незнакомого мужчину.
— Лучше помогите Доновану его осмотреть, — попросила Катя.
— Интересно, чем это лучше, — пробормотал Том, направляясь к доктору.
Том. Нью-Йорк, начало августа 2009-го…